NASA начало проект VIPER (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover) с бюджетом в 250 миллионов долларов. Но со временем расходы выросли до 433 миллионов долларов, и теперь космическое агентство не может продолжать оплачивать счета. Поэтому они решили выставить почти готовый луноход на продажу.
Луноход находится на стадии финальных испытаний и калибровки. NASA ищет покупателя, который закончит работу, высадит VIPER на Луну, выполнит его первоначальную миссию и поделится собранными данными.
Космическое агентство надеется привлечь богатые и амбициозные компании с помощью этой уникальной возможности. В NASA рассчитывают, что кто-то с крупными финансами и страстью к освоению космоса сделает шаг навстречу.
Три года назад NASA выпустило видео, в котором рассказывалось об амбициозных планах VIPER. Хотя эти планы изменились, потенциал ровера по-прежнему высок. Он предназначен для исследования южного полюса Луны в поисках водяного льда - важнейшего ресурса для будущих лунных миссий.
The Economist сообщает, что решение NASA продать VIPER стало неожиданностью для многих представителей космического сообщества. Не так часто почти готовый космический аппарат продается, не долетев до места назначения.
Источник: The Economist