Fotos von der Szene zeigen die lange mehrspurige Brücke, die sich über Felder und den Gelben Fluss erstreckt und mit ineinander gedrängten Fahrzeugen übersät ist. Autos, Lastwagen, Lastwagen und andere Fahrzeuge sind in der Massenkarambolage zu sehen.
In Videos, die vom Boden aus gefilmt wurden, ist die Luft noch immer nebelverhangen. Ein Clip zeigt einen Lastwagen, der vorwärts rutscht und mit mehreren kleineren Autos zusammenstößt, während in der Ferne Sirenen läuten.
Zahlreiche Fahrer und Beifahrer waren nach dem Unfall in ihren Fahrzeugen eingeklemmt. Notfallteams und Feuerwehrleute wurden schnell zum Einsatzort entsandt, darunter auch Mitarbeiter des Verkehrs- und Gesundheitsamtes.
Laut Reuters unter Berufung auf die örtliche Wetterbehörde war die Sicht am Morgen des Unfalls auf nur 200 Meter (656 Fuß) begrenzt. Einige Stunden nach der Massenkarambolage warnte die Polizei die Autofahrer, die Brücke wegen des anhaltenden Nebels nicht zu überqueren.
Auf ihrem offiziellen Weibo-Account (Chinas Äquivalent zu Twitter) stellte die Verkehrspolizei fest: „Im Winter ist die Temperatur niedrig und es herrscht oft dichter Nebel.“ Sie erinnerten die Fahrer daran, langsamer zu fahren, das Licht einzuschalten und gefährliche Bereiche so schnell wie möglich zu verlassen.
Die Brücke, auf der die Massenkarambolage stattfand, verbindet die Städte Zhengzhou und Xinxiang. Die Polizei sperrte die Brücke vorübergehend, während Rettungsaktionen durchgeführt wurden, und der Verkehr wurde schließlich später am Nachmittag wieder aufgenommen.