Feinstaub oder Ruß stammt aus Quellen, die von Kraftwerken über Autos und Lastwagen bis hin zu Raffinerien reichen. Laut der EPA verursacht es Lungen- und Herzschäden und wirkt sich überproportional auf Gemeinden mit niedrigem Einkommen aus.
„Feinstaub ist sowohl tödlich als auch extrem kostspielig“, sagte EPA-Administrator Michael Regan gegenüber Reportern und fügte hinzu, die Entscheidung basiere auf wissenschaftlichen Erkenntnissen und einer strengen Auswertung der verfügbaren Daten.
Der Vorschlag würde die zulässige Konzentration von Feinstaub kleiner als 2,5 Mikrometer oder PM 2,5 von derzeit 12 µg/m3 auf einen Bereich von durchschnittlich 9 bis 10 Mikrogramm pro Kubikmeter (µg/m3) pro Jahr senken 2012. Die EPA sagte, sie würde auch öffentliche Kommentare zur Revision des Wertes auf so niedrig wie 8 µg/m3 und so hoch wie 11 µg/m3 einholen.
Die EPA schätzt, dass ein jährlicher PM2,5-Standard von 9 µg/m3 bis zu 4.200 vorzeitige Todesfälle pro Jahr verhindern und 43 Milliarden US-Dollar an Netto-Gesundheitsvorteilen im Jahr 2032 erbringen würde.
Öffentliche Gesundheits- und Umweltgruppen sagten, sie hätten auf einen härteren Vorschlag gehofft, und zwar auf einen während der Kommentierungsfrist der EPA. Die EPA wird öffentliche Kommentare entgegennehmen und zusätzliche Informationen auf der Webseite der National Ambient Air Quality Standards (NAAQS) für Feinstaub bereitstellen.
„Die Wissenschaft ist sich darüber im Klaren, dass wir Standards an den schützendsten Enden der Bereiche brauchen, die die eigenen wissenschaftlichen Berater der EPA empfohlen haben“, sagte Laura Kate Bender, nationale stellvertretende Vizepräsidentin der American Lung Association.
Die meisten Mitglieder des Clean Air Scientific Advisory Committee (CASAC) der EPA hatten empfohlen, dass der Jahresdurchschnitt in einem so niedrigen Bereich wie 8-10 µg/m3 beginnen sollte.
Die EPA entschied sich auch dafür, den aktuellen primären 24-Stunden-PM 2,5-Standard von 35 µg/m3 beizubehalten, trotz einer CASAC-Empfehlung, diese Zahl auf 25 µg/m3 zu senken.
Quelle: Reuters