Seltene Erden waren ein Streitpunkt in den Lieferketten für Elektrofahrzeuge, da es schwierig ist, die Versorgung sicherzustellen und der Großteil der weltweiten Produktion in China bezogen oder verarbeitet wird. Der Schritt ist wichtig, da die Regierung Biden derzeit darauf drängt, dass die Materialien für Elektrofahrzeugkomponenten im Inland produziert werden.
Es ist erwähnenswert, dass es viele Missverständnisse über die Verwendung von Seltenen Erden in Elektroautos gibt. Tatsächlich enthalten Lithium-Ionen-Batterien, die üblicherweise in Elektroautos verwendet werden, in der Regel keine Seltenen Erden. Sie enthalten jedoch andere kritische Mineralien, die im Inflation Reduction Act definiert sind.
Zu den Seltenen Erden gehören Lanthanide, Scandium und Yttrium. Trotz ihres Namens sind diese Elemente nicht besonders selten, wobei Neodym etwa zwei Drittel so häufig vorkommt wie Kupfer.
Seltene Erden werden hauptsächlich in Elektromotoren und nicht in Batterien verwendet. Neodym ist das am häufigsten verwendete Element, da es in starken Magneten für Lautsprecher, Festplatten und Elektromotoren verwendet wird. Dysprosium und Terbium werden häufig als Zusatzstoffe in Neodym-Magneten verwendet. Tesla verwendet derzeit Seltene Erden in seinen Gleichstrom-Permanentmagnetmotoren, aber nicht in seinen Wechselstrom-Induktionsmotoren.
Interessanterweise verwendete Tesla anfangs Wechselstrom-Induktionsmotoren in seinen Fahrzeugen, für die keine Seltenen Erden benötigt wurden. Der Namensgeber des Unternehmens, Nikola Tesla, war der Erfinder des Wechselstrom-Induktionsmotors. Als das Model 3 eingeführt wurde, begann das Unternehmen jedoch, einen neuen Permanentmagnetmotor zu verwenden, der Seltene Erden benötigt.
Während seiner Präsentation auf dem Investorentag zeigte Tesla eine Folie, die einen Vergleich zwischen dem aktuellen Einsatz von Seltenen Erden im Permanentmagnetmotor des Model Y und einem potenziellen Motor der nächsten Generation zeigte. Das Unternehmen gab zwar nicht an, welche Elemente es verwendet, aber die erste Zahl ist wahrscheinlich Neodym, und die anderen könnten Dysprosium und Terbium sein.
Während Dauermagnete auf Neodym-Basis seit einiger Zeit der Standard sind, hat die Forschung in den letzten zehn Jahren mögliche Alternativen erforscht. Es ist noch unklar, welches Material Tesla in seinem Motor der nächsten Generation zu verwenden gedenkt, aber das Unternehmen scheint kurz vor einer Entscheidung zu stehen.
Quelle: Tesla