Une nouvelle biographie d'Elon Musk sera bientôt publiée, mais un extrait a déjà été dévoilé, révélant que le nouveau modèle compact de Tesla était en fait destiné à être un "robotaxi". Le fait qu'il soit équipé d'un volant et de pédales a apparemment beaucoup convaincu les ingénieurs.
Le modèle compact prévu sera basé sur la nouvelle plateforme de Tesla et sera vendu à environ 25 000 dollars américains (un peu moins de 23 300 euros). Selon la biographie de Walter Isaacson, il sera construit à Giga Texas, une décision qui, d'après l'extrait du livre, a déjà été prise en mai 2023.
Cette production aura lieu dans un premier temps au Texas et non dans la nouvelle usine au Mexique, car le lieu de travail de Musk et celui de ses principaux ingénieurs se trouvent juste à côté d'une nouvelle ligne d'assemblage à grande vitesse hautement automatisée dans l'usine du Texas. Un fait qui, selon la biographie de Musk, était très important.
"De cette manière, les ingénieurs pouvaient obtenir un retour d'information instantané sur la manière de concevoir des innovations qui permettraient à la fois d'améliorer la voiture et d'en faciliter la fabrication", écrit M. Isaacson.
Cette décision n'est pas non plus surprenante à un autre égard : selon les dernières rumeurs, la Giga Mexico pourrait ne pas être prête avant 2026 ou 2027, ce qui corrobore également ce changement de plan.
Mais revenons au Robotaxi, car il est bel et bien prévu, bien qu'à une date ultérieure. Il utilise la même plateforme et les mêmes chaînes de montage que le nouveau modèle compact. Dès que les voitures à conduite autonome seront autorisées en grand nombre et que le logiciel Autopilot FSD de Tesla sera prêt, il y aura une variante sans volant ni pédales. Le designer en chef Franz von Holzhausen s'est prononcé en faveur de la production non immédiate (et non exclusive) d'une voiture électrique autonome.
L'extrait indique ce qui suit :
"Nous voulons nous assurer que nous évaluons les risques avec vous", a déclaré Franz von Holzhausen, concepteur en chef de longue date de Tesla, à Musk. "Si nous nous engageons sur la voie de l'absence de volant et que la FSD n'est pas prête, nous ne serons pas en mesure de les mettre sur la route."Il a suggéré de fabriquer une voiture avec un volant et des pédales qui pourraient être facilement retirés : "En fait, notre proposition est de les intégrer dès maintenant et de les retirer lorsque nous serons autorisés à le faire".
Elon Musk n'était apparemment pas convaincu et a répondu :
"Non", a déclaré Musk, "Non, NON". Il y a eu une longue pause : "Pas de rétroviseurs, pas de pédales, pas de volant. Les dirigeants assis autour de la table ont hésité : "Euh, nous reviendrons vers vous à ce sujet".
Finalement, le PDG de Tesla s'est laissé convaincre de changer d'avis. La raison (ou l'une des raisons) était probablement que Musk lui-même avait évoqué un nouveau modèle compact en 2020 et que même si les véhicules autonomes étaient approuvés aux États-Unis, il faudrait encore des années avant qu'ils ne soient également sur les routes à l'échelle internationale.
"Nous l'avons convaincu que si nous construisions ces usines et que nous disposions de cette plateforme, nous pourrions produire à la fois des Robotaxis et une voiture à 25 000 dollars, le tout sur la même architecture de véhicule", cite l'auteur von Holzhausen.
La biographie "Elon Musk" sera publiée le 12 septembre et comprendra 688 pages. L'auteur Walter Isaacson est déjà connu pour ses biographies d'Albert Einstein et de Steve Jobs.
Source : Axios
