Le nouveau centre de sécurité automobile Audi (AFZ) d'Ingolstadt emploiera une centaine de personnes et couvrira tous les scénarios d'essai connus et pertinents. Lors de la phase de conception, il a été veillé à ce que l'installation soit en mesure d'effectuer des tests allant bien au-delà des exigences actuelles des nombreux marchés d'Audi. Cela signifie que l'installation peut être adaptée de manière flexible aux développements futurs.
Audi a investi un total d'environ 100 millions d'euros (107 millions de dollars au taux de change actuel) dans l'installation, dont la construction a duré trois ans. Le nouveau centre de sécurité des véhicules peut prendre en charge un plus grand nombre et une plus grande variété de tests de collision que le hall de collision utilisé précédemment sur le site de l'usine d'Ingolstadt. L'AFZ est également beaucoup plus vaste, avec une zone centrale de 130 x 110 mètres (430 x 360 pieds) et une hauteur de 20 mètres (65 pieds). Le crash arena intégré consiste en une zone sans support de 50 mètres sur 50, tandis que les pistes d'élan opposées ont une longueur totale de 250 mètres, ce qui permet de réaliser des essais à des vitesses supérieures aux exigences habituelles. Une voie supplémentaire permet également d'effectuer des collisions à angle droit entre deux véhicules.
Un bloc de collision pesant 100 tonnes est disposé dans la crash arena de manière à pouvoir être déplacé et tourné, ce qui permet un processus très efficace pour les nombreux types d'essais de collision. La zone est traversée par plusieurs voies de collision, ce qui permet d'effectuer des recherches sur les collisions entre deux véhicules et sur la sécurité intégrale. Le "plancher volant" permet également de faire rouler les véhicules latéralement contre des obstacles. Chaque véhicule est soumis à un nombre élevé de scénarios d'essai à deux chiffres avant d'être lancé.
Les systèmes de ceintures et les airbags sont développés de manière encore plus efficace grâce à une glissière de roue libre innovante dotée d'une unité de retardement. Des caméras à haute vitesse et des systèmes d'éclairage LED à faible consommation d'énergie facilitent le travail de l'équipe dans l'Audi Vehicle Safety Center. Un laboratoire de mannequins, des bancs d'essai pour les composants, des ateliers et des bureaux complètent le bâtiment.
Plus de 60 mannequins d'essai de choc de différents types sont utilisés dans la nouvelle arène de crash - d'un bambin de 18 mois à un adulte pesant 102 kg (225 lb). Les mannequins THOR sophistiqués utilisent jusqu'à 150 capteurs pour obtenir des données pertinentes pendant les tests.
"La sécurité est une priorité absolue chez Audi. Notre nouveau centre de sécurité automobile est une preuve impressionnante de cet engagement", déclare Oliver Hoffmann, membre du conseil d'administration d'Audi pour le développement technique, "Les modèles Audi d'aujourd'hui obtiennent des résultats exceptionnels dans le cadre de procédures de test valables dans le monde entier. Mais nous ne nous reposons pas sur nos lauriers. Au contraire, nous continuons à améliorer nos capacités de développement et de test."
Source : Audi