La Chine dispose déjà de robotsaxis autonomes sur certaines de ses routes publiques et devrait bientôt introduire des avions électriques sans pilote dans son ciel. EHang a devancé d'autres entreprises d'eVTOL en obtenant l'approbation officielle.
En revanche, l'administration fédérale américaine de l'aviation (FAA) exige toujours que les taxis aériens autonomes soient accompagnés d'un pilote pour des raisons de sécurité, comme le prévoient les dernières lignes directrices publiées cet été. Toutefois, l'administration chinoise de l'aviation civile a donné à EHang le feu vert pour un vol entièrement autonome.
Aucun lieu n'a encore été confirmé pour les premiers services commerciaux d'EHang, mais l'entreprise a noué des partenariats avec de nombreux opérateurs aériens au cours des dernières années, tant au niveau national qu'international.
Parmi les principaux collaborateurs, citons Xiyu Tourism, qui prévoit d'introduire plus de 100 taxis aériens EHang pour le tourisme à basse altitude au cours des cinq prochaines années. Des partenaires étrangers comme Japan AirX, Aerotree en Malaisie et Prestige en Indonésie ont passé collectivement des commandes pour plus de 1 000 unités.
Le EH216-S d'EHang a obtenu sa certification chinoise en moins de trois ans. L'entreprise a d'abord soumis sa demande de certification de type au début de l'année 2021. Son historique de vols d'essai autonomes remonte à 2017, EHang faisant état de plus de 40 000 vols d'essai. Le processus de certification rigoureux comprenait des vérifications dans 65 domaines clés. En 2022, l'entreprise a effectué des vols de démonstration dans quatre villes japonaises.
Cette réalisation prépare non seulement le terrain pour les vols autonomes commerciaux, mais établit également un modèle pour des certifications similaires dans le monde entier. EHang décrit les conditions spéciales pour le système de drone EH216-S, émises par l'autorité chinoise de l'aviation l'année dernière, comme "un cadre réglementaire rigoureux et scientifique", ce qui en fait une initiative révolutionnaire à l'échelle mondiale.
EHang est en train de décider où lancer ses taxis aériens autonomes et vise à s'étendre à l'international dès l'année prochaine.
En 2022, le EH216-S est devenu le premier véhicule de ce type à être adopté par une agence de sécurité européenne. La police nationale espagnole a ajouté l'eVTOL chinois à sa gamme en tant qu'"atout technologique alternatif à usages multiples".
Le taxi aérien certifié d'EHang est un avion électrique à deux places conçu pour de courts trajets. Il est équipé de 16 moteurs électriques et peut atteindre une vitesse maximale de 130 km/h (80 mph), avec une autonomie de 30 km (18,6 miles) en une seule charge.
L'EH216-S devrait également faire son apparition lors de la prochaine Exposition universelle 2025 à Osaka, au Japon.
Source : Autoevolution : Autoevolution