Bien que beaucoup considèrent l'investissement dans l'hydrogène comme une opération financière risquée et sans avenir, certains constructeurs automobiles affirment qu'il pourrait servir d'alternative aux véhicules électriques (VE) dans un monde neutre en carbone. BMW soutient fermement l'idée d'une coexistence entre les véhicules à pile à hydrogène et les véhicules électriques traditionnels. Toyota, partenaire de BMW dans le domaine de la technologie de l'hydrogène, partage ce point de vue, mais y ajoute un angle unique : l'utilisation de l'hydrogène pour alimenter un moteur à combustion interne.
Des prototypes antérieurs des GR Yaris et GR Corolla de Toyota fonctionnant à l'hydrogène ont été mis à l'épreuve dans diverses courses. Toyota s'est également associé à d'autres entreprises japonaises, dont Honda, Suzuki et Kawasaki, pour explorer les moteurs à combustion alimentés à l'hydrogène pour la "petite mobilité". Un prototype de leur véhicule tout-terrain collaboratif sera présenté la semaine prochaine au Salon japonais de la mobilité 2023.
Le véhicule tout-terrain, baptisé "HySE-X1", participera au difficile rallye Dakar 2024. Il est équipé d'un moteur quatre cylindres en ligne suralimenté de 1,0 litre. Ce moteur à 16 soupapes, refroidi par liquide, génère une puissance non divulguée et est intégré dans un véhicule pesant environ 1 500 kilogrammes. Selon Honda et Toyota, le HySE-X1 mesure 3 530 mm de long, 2 070 mm de large et 1 700 mm de haut.
Le véhicule tire son nom "HySE" de Hydrogen Small Mobility & Engine technology. Son châssis a été conçu par l'entreprise belge Overdrive Racing et a été modifié pour y intégrer un réservoir d'hydrogène et un système d'alimentation en carburant.
La HySE-X1 devrait participer au défi "Mission 1000" en Arabie saoudite, du 5 au 19 janvier 2024. Cet événement vise à promouvoir et à évaluer les sources d'énergie efficaces sur le plan énergétique, qu'il s'agisse de l'hydrogène, de l'électricité ou des biocarburants. Dans un premier temps, il s'agit d'un terrain d'essai pour les voitures, les vélos et les camions plutôt que d'une course compétitive. Toutefois, les organisateurs de l'événement prévoient de transformer "Mission 1000" en une course à part entière à l'avenir.
Sources : Toyota, Honda
