Mark Warner, président de la commission sénatoriale du renseignement, et Joe Manchin, président de la commission de l'énergie, ont cité des experts qui affirment que les États-Unis ont "dix à vingt ans de retard sur l'Asie dans la commercialisation de la technologie des batteries", et ont noté que la Chine représente plus de 75 % de la production de cellules de batteries.
"Les États-Unis doivent devenir un leader dans la fabrication de batteries et de composants de batteries, tout en sécurisant nos chaînes d'approvisionnement pour les matériaux qui composent ces composants", ont écrit les sénateurs dans une lettre inédite vue par Reuters, citant la décision prise par la Chine le mois dernier de restreindre les exportations de graphite, essentiel à la fabrication d'anodes de batteries.
La Chine domine la chaîne d'approvisionnement mondiale des batteries de véhicules électriques, y compris la production de graphite, le composant le plus important.
La lettre souligne que les États-Unis ont produit moins de 10 % des batteries lithium-ion en 2022 et que la demande devrait être multipliée par sept d'ici à 2035.
La lettre demande à la commission d'être informée d'ici le 1er décembre "sur la recherche et le développement en cours des technologies de batteries de nouvelle génération".
Selon le Pentagone, les batteries lithium-ion sont essentielles pour des milliers de systèmes militaires, des radios portatives aux submersibles sans pilote, en passant par les capacités futures telles que les lasers, les armes à énergie dirigée et les véhicules tactiques électriques hybrides.
La Chine représente 70 % de la production mondiale de batteries lithium-ion, indique la lettre, qui précise que sur les cinq minéraux critiques nécessaires à la plupart des batteries lithium-ion, la Chine "contrôle entre 60 et 100 % de l'exploitation minière ou du raffinage de ces minéraux".
La lettre indique également qu'"il est essentiel que les États-Unis soient à la pointe de la technologie des batteries de nouvelle génération et des chimies alternatives" et qu'ils se coordonnent avec le ministère de la défense et d'autres agences de sécurité nationale "pour soutenir l'acquisition de technologies de stockage d'énergie innovantes, développées aux États-Unis".
Un porte-parole de la secrétaire d'État à l'énergie, Jennifer Granholm, n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.
Source : Reuters