Les voitures incluses dans l'étude étaient les Audi e-tron, BMW i3, Chevrolet Bolt, Ford Mustang Mach-E, Hyundai Kona, Jaguar I-Pace, Nissan Leaf, Tesla Model S, 3, X et Y, Volkswagen e- Golf et Volkswagen ID.4. De tous, le Bolt a été le pire, son autonomie chutant de 32% par temps froid. Juste derrière se trouvaient les Mustang Mach-E et ID.4, dont les autonomies ont toutes deux chuté de 30% lorsqu'elles fonctionnaient à des températures plus basses.
À l'autre bout du spectre, le véhicule qui a le moins souffert était le I-Pace, avec seulement 3 % de différence entre sa plage normale et sa plage par temps froid. Cela étant dit, la plage par temps froid a été prédite par la télématique embarquée de la voiture plutôt que d'être réellement testée, il y a donc une chance qu'elle soit légèrement incorrecte. C'est également le cas pour l'e-tron, l'i3, la Bolt, la Kona et l'e-Golf, bien que les 7 autres véhicules aient en fait été vérifiés par Recurrent grâce à "une combinaison d'appareils embarqués et de données d'utilisation en temps réel".
Bon nombre des véhicules les plus performants de l'étude, tels que l'e-tron et l'I-Pace, étaient équipés de pompes à chaleur, qui peuvent récupérer la chaleur créée par le groupe motopropulseur et la renvoyer dans l'habitacle pour garder les occupants au chaud.
Pourquoi une baisse de température rend-elle les véhicules électriques moins performants ? Eh bien, cela a à voir avec la façon dont les performances de la batterie sont affectées par les climats plus froids. Lorsque les températures chutent, les processus chimiques et physiques au sein des batteries ralentissent considérablement, ce qui réduit la puissance de sortie des véhicules électriques. Le froid agit comme une barrière artificielle qui empêche ces réactions de se produire aussi rapidement ou efficacement qu'elles le feraient autrement, ce qui entraînerait une diminution de la portée par rapport aux conditions plus chaudes.
Les voitures électriques doivent également produire leur propre chaleur. Les moteurs à combustion interne (ICE) qui propulsent les voitures traditionnelles sont étonnamment inefficaces. Toute l'énergie que les voitures ICE n'utilisent pas pour les propulser vers l'avant est transformée en «chaleur perdue», qui est généralement simplement de l'énergie perdue. Par temps froid, cependant, les voitures ICE redirigent cette chaleur perdue du moteur pour réchauffer l'habitacle. En revanche, un VE a un moteur beaucoup plus efficace qui ne génère pas autant de chaleur. Par temps froid, la chaleur disponible du moteur est acheminée pour réchauffer la batterie elle-même, ce qui signifie que le chauffage de l'habitacle nécessite une source d'alimentation. Les chauffages de cabine tirent généralement de la batterie haute tension, ce qui réduit la quantité de batterie restante pour la conduite.
Source: Recurrent