Selon des responsables américains, cette décision fait partie d'un accord diplomatique plus large avec l'Allemagne, qui verrait Berlin accepter d'envoyer un plus petit nombre de chars Leopard 2 et approuver également la livraison de plus de chars de Pologne et d'autres pays. L'accord vise à résoudre un désaccord transatlantique sur les livraisons de chars qui menaçait de provoquer des divisions au sein de l'alliance.
Les représentants de la Maison Blanche ont refusé de commenter la question. Cependant, la décision proposée est considérée comme un effort pour combler le fossé entre les États-Unis et les autres pays européens concernant la fourniture de chars à l'Ukraine pendant une phase cruciale de la guerre. Alors que Kyiv se prépare à une contre-offensive pour regagner le territoire ukrainien et que la Russie mobilise des troupes pour ses propres opérations, la question des livraisons de chars est devenue de plus en plus controversée.
Le changement de position des États-Unis sur les livraisons de chars fait suite à un appel téléphonique entre le président Biden et le chancelier allemand Olaf Scholz le 17 janvier, au cours duquel M. Biden a accepté d'examiner la possibilité de fournir les chars Abrams malgré les objections du Pentagone. Un haut responsable allemand a déclaré que la question avait fait l'objet d'intenses négociations entre Washington et Berlin pendant plus d'une semaine et qu'elle semblait être sur le point d'être résolue.
Les responsables militaires ont publiquement soutenu que les chars Abrams nécessitaient une formation et un soutien logistique importants, ce qui les rend inadaptés au stade actuel du conflit. Une réunion controversée qui s'est tenue la semaine dernière à la base aérienne de Ramstein en Allemagne a vu les États-Unis et leurs alliés échouer à convaincre l'Allemagne d'autoriser d'autres nations à envoyer des chars de fabrication allemande, soulignant la première rupture majeure dans l'alliance soutenant Kyiv.
Auparavant, le Pentagone avait exclu de fournir les chars à l'Ukraine, déclarant qu'ils étaient trop complexes à exploiter et à entretenir pour les Ukrainiens. Cependant, les responsables de la Maison Blanche et du Département d'État seraient plus ouverts à l'idée de fournir des chars Abrams afin de sortir de l'impasse diplomatique qui bloque la livraison des chars Leopard. Certains législateurs démocrates proches de la Maison Blanche, comme le sénateur Chris Coons du Delaware, ont également exprimé leur soutien à la fourniture de chars Abrams.
La fourniture de chars de combat américains est devenue une question controversée au sein de l'administration Biden et soulève des questions sur l'unité de l'alliance soutenant l'Ukraine. Les responsables allemands ont précédemment déclaré qu'ils ne seraient pas les premiers à envoyer des chars en Ukraine et qu'ils ne le feraient que si les États-Unis fournissaient leurs propres chars Abrams. Cependant, le nouveau ministre allemand de la Défense, Boris Pistorius, a déclaré la semaine dernière que les chars allemands et américains n'avaient pas besoin d'être fournis en même temps et que son gouvernement pesait toujours ses options.
Le ministre polonais de la Défense, Mariusz Błaszczak, a annoncé mardi que la Pologne avait demandé à l'Allemagne l'autorisation d'envoyer certains de ses chars de fabrication allemande en Ukraine. "Les Allemands ont déjà reçu notre demande d'autorisation de transfert de chars Leopard 2 en Ukraine", a-t-il déclaré. "J'appelle également la partie allemande à rejoindre la coalition des pays soutenant l'Ukraine avec des chars Leopard 2."
Alors que les responsables américains ont publiquement félicité l'Allemagne pour ses contributions en armement à l'Ukraine, y compris le système de défense aérienne IRIS-T, la promesse d'envoyer une batterie antimissile Patriot et des véhicules de combat d'infanterie Marder, ils ont exprimé en privé leur frustration face au refus de l'Allemagne d'approuver le fourniture de chars de fabrication allemande. Le Pentagone, en particulier, a fait valoir que les réservoirs Abrams gourmands en gaz avec leurs moteurs à turbine à gaz et leurs besoins en carburant les rendent moins que souhaitables pour l'étape actuelle du conflit qui dure depuis près d'un an.
Le M1 Abrams est un char de combat principal développé par les États-Unis et est actuellement en service dans l'armée et le corps des marines américains. Il a été introduit pour la première fois en 1980 et a subi plusieurs mises à niveau et modifications depuis lors. Le M1 Abrams est considéré comme l'un des chars les plus avancés et les plus puissants au monde.
L'une des principales caractéristiques du M1 Abrams est son puissant moteur à turbine, qui lui confère un haut niveau de mobilité et de vitesse. Il est capable d'atteindre des vitesses allant jusqu'à 45 miles par heure sur les routes et a une autonomie de plus de 300 miles. Le char est également équipé d'un canon à canon lisse de 120 mm, qui peut tirer une variété de cartouches, y compris des cartouches explosives, antichars et à cartouche.
Le M1 Abrams dispose également d'une protection blindée avancée, y compris une armure composite et un système de protection active, qui peut détecter et intercepter les missiles et roquettes antichars entrants. Le char possède également une variété d'autres fonctionnalités avancées, telles qu'un système de contrôle de tir numérique, un télémètre laser et une imagerie thermique pour l'équipage.
Le M1 Abrams a été utilisé dans divers conflits, notamment l'opération Desert Storm, l'opération Iraqi Freedom et l'opération Enduring Freedom. Il s'est avéré être un système d'arme redoutable et fiable au combat. Cependant, il a été critiqué pour sa consommation de carburant élevée, son poids et son coût d'entretien, ce qui le rend moins adapté à certaines situations.
Source: The Wall Street Journal