Continental, l'un des principaux fabricants de pneus au monde, a annoncé son intention de produire des pneus durables et recyclables d'ici 2050. La société a l'intention d'utiliser des bouteilles en plastique recyclées, des pissenlits, des balles de riz et d'autres matériaux d'origine végétale pour remplacer les composants traditionnels de fabrication des pneus. L'objectif ultime de cet effort est de fabriquer des pneus entièrement composés de matériaux 100 % recyclés ou issus de sources durables.
Pour y parvenir, Continental a mis au point un processus de production complexe. La société sépare le caoutchouc, l'acier et les cordes des vieux pneus à l'aide de ce qu'elle appelle un "processus hautement sophistiqué". Le caoutchouc collecté à partir des pneus recyclés sera combiné au caoutchouc naturel provenant d'arbres producteurs de latex et complété par d'autres ressources végétales, telles que les pissenlits. Ces ressources constituent également une source importante de caoutchouc.
La silice est un autre ingrédient essentiel dans la fabrication des pneus, responsable des caractéristiques de performance des pneus telles que l'adhérence et la résistance au roulement. Pour obtenir de la silice, Continental utilise généralement du sable de quartz. Cependant, l'entreprise prévoit de compléter la silice avec des huiles végétales provenant des balles de riz, qui sont un sous-produit de la production de riz. Selon Continental, les cosses de riz offrent une solution plus économe en énergie pour la fabrication.
En plus de ces matériaux, Continental utilisera également des bouteilles en plastique pour créer un fil de polyester utilisé dans l'enveloppe du pneu. Chaque enveloppe de pneu nécessite entre neuf et quinze bouteilles en plastique, en fonction de leur taille. L'utilisation de bouteilles en plastique dans le processus de production est une autre alternative plus efficace sur le plan énergétique, selon l'entreprise.
Continental utilise déjà certains de ces matériaux durables dans ses enveloppes de pneus, et ces matériaux représentent entre 15 et 20 % de la production de pneus de l'entreprise.
"Continental est en passe de devenir le fabricant le plus progressiste de l'industrie du pneu en termes de durabilité", a déclaré Claus Petschick, responsable du développement durable chez Continental. "Nous visons à utiliser 100 % de matériaux durables dans nos produits pneumatiques d'ici 2050 au plus tard. Notre pouvoir d'innovation nous permet d'ouvrir de nouvelles voies, encore plus durables. Cela englobe tout, depuis l'origine et l'approvisionnement de nos matériaux jusqu'à la réutilisation et au recyclage de nos pneus."
Source: Continental