Cinq pilotes du 301st Fighter Squadron, une unité de réserve affiliée au 43rd Fighter Squadron, utilisent un nouveau casque. Le casque est plus léger, plus frais et plus équipé que son précédent.
L'objectif du programme NGFWH est de créer une plate-forme stable et équilibrée permettant aux pilotes d'utiliser confortablement les appareils montés sur le casque, sans causer d'inconfort ou de tension au cou.
"Il est de notoriété publique que les pilotes de chasse ont des problèmes de cou et de dos à long terme", a déclaré le major Brett Gedman, du 301e Escadron de chasse. "Par conséquent, avoir un casque léger, conçu en pensant à l'opérateur, aura des impacts positifs à long terme sur la santé de nos pilotes de chasse pendant et après le service."
Ces tests sont la deuxième série de tests de développement menés sur le NGFWH, le casque fabriqué par LIFT, après avoir obtenu un contrat en 2022. Le NGFWH est destiné à remplacer le modèle HGU-55 actuel qui a plus de 40 ans et actuellement utilisé par tous les équipages de l'Air Force, à l'exception des dépliants F-35.
Les pilotes donnent des informations sur la portabilité, la visibilité, la communication et d'autres aspects après chaque vol. Ces données sont collectées par des ingénieurs et fournies aux fabricants. Actuellement, les retours sont plutôt positifs et ne nécessitent que des ajustements mineurs.
"La conception du casque permet une visibilité, une mobilité et un confort inégalés dans le cockpit", "La visibilité accrue combinée à la mobilité qu'il offre en a fait une amélioration considérable par rapport à ce avec quoi j'ai l'habitude de voler. Il est clair qu'il s'agit d'un saut générationnel dans la technologie que le pilote de chasse mérite, ce qui est attendu depuis longtemps.
Gedman a déclaré que ces facteurs sont essentiels lors de l'utilisation dans un environnement à portée visuelle élevée.
"Avec des menaces proches des pairs qui réduisent l'écart quotidiennement, il est essentiel que les pilotes de chasse aient tous les avantages tactiques possibles", a déclaré Gedman. "Les détails comptent, et cela se résume aux moindres détails, y compris l'équipement que nous portons."
Le nouveau casque profite non seulement au personnel navigant de l'Air Force, mais a également un impact sur les techniciens de l'équipement de vol du personnel navigant qui sont chargés de préparer, d'équiper et d'entretenir les casques du personnel navigant.
Le nouveau casque est désormais livré avec des fonctionnalités standard telles que des supports de lunettes de vision nocturne et un panier occipital réglable. En revanche, avec l'ancien casque HGU-55, ces fonctionnalités devaient être ajoutées manuellement, ajustées et personnalisées pour chaque membre d'équipage. Cela a demandé des heures de préparation. Pour fixer un support NVG au casque HGU-55, un aviateur AFE devrait utiliser des outils électriques pour percer le casque afin de fixer le support.
"D'un point de vue pré-vol et de construction, le nouveau casque est bien meilleur", a déclaré l'Aviateur de première classe Matthew Crouse, un technicien de l'AFE du 325e Escadron de soutien aux opérations responsable de la maintenance NGFWH pendant les tests ici. "Cela rend notre travail beaucoup plus facile à long terme, mais comme c'est si facile à ajuster, nous pouvons apporter des corrections si elles sont nécessaires."
Bientôt, les escadrons de Raptor à Eglin partiront pour Joint Base Langley-Eustis, en Virginie. Les ingénieurs de test suivront pour une autre série de tests avec de nouveaux pilotes. Les casques seront également testés sur d'autres avions et équipages, à commencer par le HC-130J et le B-1B Lancer.
Source: Defence Blog