La décision de l'Allemagne d'acheter 60 hélicoptères Chinook constitue un développement important visant à moderniser sa flotte vieillissante de CH-53. Le projet d'acquisition, l'un des plus importants du genre, prévoit un budget de 6,27 milliards d'euros pour les hélicoptères eux-mêmes, auxquels s'ajoutent 700 millions d'euros pour le service, 240 millions d'euros pour les contrats nationaux et 750 millions d'euros pour l'infrastructure. Le budget initial prévoyait 6 milliards d'euros à cet effet.
Les hélicoptères Chinook seront stratégiquement déployés dans la ville de Holzdorf, située à environ 50 kilomètres au sud de Berlin. Cette base militaire accueillera 47 des 60 hélicoptères, tandis que les autres appareils seront répartis sur deux autres sites en Allemagne. Holzdorf servira également de site de déploiement pour le système de défense antimissile Arrow-3, l'Allemagne prévoyant d'acquérir plusieurs de ces unités.
Le chancelier allemand Olaf Scholz a changé de politique en février 2022, après l'invasion de l'Ukraine par la Russie, en augmentant fortement les dépenses de défense et en engageant 100 milliards d'euros pour la Bundeswehr, les forces armées allemandes.
Le CH-47 Chinook est un hélicoptère polyvalent et lourd, principalement utilisé pour des opérations militaires et humanitaires. C'est l'un des hélicoptères de transport les plus reconnus et les plus utilisés au monde. Le CH-47 Chinook a été développé à l'origine par Boeing Vertol dans les années 1960 pour l'armée américaine, et a depuis été adopté par de nombreux autres pays.
Le Chinook est connu pour sa conception particulière de rotor en tandem, qui consiste en deux grands rotors montés sur le dessus de l'appareil. Cette configuration offre une capacité de levage accrue et permet à l'hélicoptère de transporter de lourdes charges, ce qui le rend bien adapté au transport de troupes, d'équipements et de fournitures dans diverses conditions d'exploitation.
Le CH-47 Chinook dispose d'une soute spacieuse qui peut accueillir un large éventail de charges utiles, notamment des véhicules, des pièces d'artillerie et d'autres équipements de grande taille. Il peut également être configuré pour transporter jusqu'à 55 soldats entièrement équipés ou jusqu'à 24 civières pour les missions d'évacuation médicale. La rampe de chargement arrière permet de charger et de décharger facilement et efficacement les marchandises et le personnel.
Outre ses capacités de transport, le Chinook peut également remplir d'autres fonctions telles que le réapprovisionnement aérien, l'appui au combat, la recherche et le sauvetage, les secours en cas de catastrophe et la lutte contre les incendies. Il dispose d'une gamme de systèmes et d'avioniques avancés qui améliorent sa connaissance de la situation, sa navigation et ses capacités de mission.
Au fil des ans, le CH-47 Chinook a fait l'objet de diverses mises à niveau et améliorations, ce qui a donné naissance à différents modèles aux performances et aux capacités accrues. Il s'agit notamment du CH-47D, du CH-47F et du dernier CH-47F Block II, qui est doté d'un moteur plus puissant, d'une avionique améliorée et d'une capacité de levage accrue.
Le CH-47 Chinook a été largement utilisé lors d'opérations militaires dans le monde entier, notamment lors de conflits tels que la guerre du Viêt Nam, la guerre du Golfe et les opérations plus récentes en Afghanistan et en Irak. Sa polyvalence et sa fiabilité en ont fait un atout essentiel pour le transport de troupes et de matériel, que ce soit en temps de guerre ou en temps de paix.
Source : Reuters