Pour marquer le 150e anniversaire du site Audi de Neckarsulm, douze apprentis des Quatre Anneaux ont électrifié une voiture classique emblématique. Le 8 juillet, les apprentis des cours de mécatronique automobile, de carrosserie, de mécanique de construction de véhicules et de peinture ont fièrement dévoilé la "EP4". Le "E" signifie traction électrique et le "P4" signifie NSU Prinz 4, un modèle produit à Neckarsulm par NSU Motorenwerke de 1961 à 1973.
"Nous voulions construire une voiture qui soit non seulement rapide et esthétique, mais qui honore également le 150e anniversaire du site", explique Dean Scheuffler, apprenti mécanicien automobile chez Audi à Neckarsulm. Le point de départ idéal : une NSU Prinz 4 construite en 1971, qui avait été retirée de la circulation pendant des décennies jusqu'à sa résurrection en janvier 2023. Les apprentis ont réveillé ce "prince" de son sommeil et l'ont équipé d'un nouveau cœur à haute tension.
Tandis que les spécialistes en herbe de la carrosserie et de la peinture s'attaquaient au châssis et à l'enveloppe extérieure de la voiture classique, les futurs mécaniciens automobiles ont travaillé sur le groupe motopropulseur, la batterie et la suspension.
L'arrière du "prince", où se trouvait un moteur à essence bicylindre de 30 ch (22 kW), accueille désormais un moteur électrique de 240 ch (176 kW). Il provient d'une Audi e-tron 2020 et tire son énergie d'une batterie de l'Audi Q7 TFSI e quattro hybride rechargeable.
La batterie se trouve sous le capot avant, là où le NSU Prinz avait autrefois son réservoir de carburant. La machine électrifiée respire de l'air de refroidissement par une large prise d'air située au bas du pare-chocs, tandis que la chaleur peut s'échapper par une grande ouverture dans le capot avant. Le hayon améliore également le refroidissement et peut être fixé en position semi-ouverte. Il révèle ainsi le moteur électrique et rappelle les voitures de course historiques basées sur la sportive NSU Prinz 1000. Alors qu'à l'époque, une rangée d'entonnoirs de carburateur ouverts donnait aux spectateurs des indices sur les intentions sportives de ces voitures, l'EP4 affiche désormais son moteur électrique.
Pour les apprentis, il était clair que leur EP4 devait montrer fièrement qu'elle avait commencé sa vie en tant que NSU Prinz. Les éléments historiques ne se limitent donc pas aux feux avant et arrière. La carrosserie des années 1970 a également conservé ses lignes d'épaule et de toit caractéristiques. Les apprentis ont débarrassé la tôle de la rouille et l'ont peinte dans les couleurs Audi Suzuka Grey et Brilliant Black. Des accents tels que la lettre anniversaire "150" ont été appliqués sur le côté du véhicule.
Le bond en avant des performances a nécessité d'importantes modifications du châssis et de la carrosserie. Un plancher modifié provenant d'une Audi A1, y compris les freins et les essieux, constitue la base. Les apprentis ont monté la carrosserie considérablement modifiée et élargie sur le dessus. Les ailes musclées sont incontestablement athlétiques. Les apprentis les ont conçues avec le soutien d'Audi Design et les ont concrétisées grâce à l'impression 3D. De larges roues sont placées sous les ailes. Grâce à des pneus modernes et performants, elles offrent l'adhérence nécessaire lors des accélérations et des virages sportifs.
L'arceau de sécurité jaune signal crée un contraste saisissant dans l'habitacle. Pour le reste, l'intérieur - typique des voitures de course - est réduit à l'essentiel ; toutes les autres surfaces peintes sont noires. Les occupants sont assis sur des sièges baquets "Recaro Podium".
Un ordinateur de bord et l'écran correspondant servent d'instruments et d'affichages. Ils constituent également le compteur de vitesse et l'ordinateur de bord du véhicule et effectuent des tâches de diagnostic.
Source : Audi