Des équipes du fabricant Canoo Technologies Inc. de Torrance, en Californie, ont livré mardi 11 juillet au Centre spatial Kennedy de la NASA, en Floride, trois véhicules de transport d'équipage spécialement conçus, entièrement électriques et respectueux de l'environnement.
Les nouveaux véhicules ont été personnalisés pour répondre aux spécifications uniques de la NASA pour les missions Artemis, tout en rendant hommage à l'héritage des vols habités et des efforts d'exploration de l'espace de l'agence. De nombreux aspects du design, des marquages intérieurs et extérieurs à la couleur des véhicules en passant par les passages de roues, ont été choisis par une équipe créative comprenant le directeur du lancement d'Artemis et des représentants du bureau des astronautes de la NASA basé au centre spatial Johnson à Houston. Ils ont donné leur avis depuis la phase de conception jusqu'à la production. Canoo a obtenu un contrat en avril 2022 pour la fabrication des véhicules.
"La collaboration entre Canoo et nos représentants de la NASA s'est concentrée sur la sécurité et le confort des équipages sur le chemin de l'aire de lancement avant leur voyage vers la Lune", a déclaré Charlie Blackwell-Thompson, directeur du lancement d'Artemis à la NASA. "Je ne doute pas que tous ceux qui verront ces nouveaux véhicules ressentiront le même sentiment de fierté que j'éprouve pour cette prochaine tentative de missions Artemis avec équipage."
Historiquement, lors des opérations de lancement à Kennedy pour les programmes Apollo et Navette spatiale de la NASA, les premiers Astrovans étaient le principal moyen de transport des équipages depuis les quartiers des astronautes dans le Neil A. Armstrong Operations and Checkout Building jusqu'à l'aire de lancement. Si le chemin vers le pas de tir se ressemble, le trajet pour y parvenir a changé avec le temps.
Avant Artemis II, la première mission en équipage dans le cadre d'Artemis qui enverra quatre astronautes autour de la Lune et les ramènera à la maison, la flotte sera utilisée pour des exercices d'entraînement des astronautes au port spatial. Ce vol d'environ 10 jours permettra de tester les capacités fondamentales de la NASA en matière d'exploration humaine de l'espace lointain, la fusée Space Launch System et le vaisseau spatial Orion, pour la première fois avec des astronautes, et ouvrira la voie à des missions sur la surface lunaire, notamment à l'atterrissage de la première femme et de la première personne de couleur sur la Lune.
Source : NASA
