L'équipage a tenté en vain d'éteindre l'incendie. Sept membres d'équipage ont dû sauter par-dessus bord pour échapper aux flammes, et un membre d'équipage est mort tragiquement dans l'incendie. Les sauveteurs ont réussi à évacuer les 23 membres d'équipage du navire.
La cause exacte de l'incendie n'a pas encore été confirmée. Les garde-côtes néerlandais ont indiqué qu'il s'était déclenché à proximité d'un véhicule électrique, mais la source reste inconnue au moment de la rédaction de ce rapport.
Le porte-parole du département néerlandais des voies navigables et des travaux publics, Edwin Versteeg, a déclaré aux journalistes : "Il s'agit d'un incendie très difficile à éteindre, peut-être en raison de la cargaison que le navire transportait" Le navire se trouvait à environ 17 milles au nord de l'île néerlandaise d'Ameland lorsque l'incendie s'est déclaré.
Le navire transportait un total de 2 857 voitures, dont 25 véhicules électriques. Mercedes-Benz a confirmé qu'il y avait environ 350 voitures à bord.
Au moment de la publication du rapport, l'incendie faisait toujours rage et les autorités travaillaient sur un plan visant à l'éteindre sans provoquer le naufrage du navire. Un navire de sauvetage, le Hunter, apportait son aide en pulvérisant de l'eau sur l'extérieur du navire pour le refroidir.
Le Fremantle Highway, immatriculé au Panama, est géré par la société japonaise de location de navires Shoei Kisen, qui collabore avec les autorités à ce sujet. Le navire a été construit en 2013 et est désigné comme un transporteur de véhicules, mesurant 656 pieds (200 mètres) de long.
Sources : Reuters, Dutch Coast Guard, De Telegraaf, Automotive News