Eerder dit jaar kondigde Ford aan dat de afdeling skunkworks een goedkoop EV-platform ontwikkelt om in 2026 de concurrentie aan te gaan met Tesla en Chinese EV-makers. Marin Gjaja, COO van de Ford Model E divisie, vertelde Autocar dat dit nieuwe platform in eerste instantie Amerikaanse EV's zoals de Mustang Mach-E, de Europese Explorer EV en de nieuwe Capri zal ondersteunen, voordat het wordt uitgebreid naar andere markten.
"We besteden op bedrijfsniveau veel tijd aan het praten over betaalbaarheid. We weten dat we het moeten doen en het is een spier die we in de loop van de tijd moeten opbouwen," zei Gjara. Hij wees op het beperkte aanbod van Ford in betaalbare segmenten, met als kleinste huidige model de Puma crossover vanaf £25.800 ($33.150) in het Verenigd Koninkrijk.
Om opnieuw in het betaalbare segment te stappen, moet Ford zowel betaalbaar als winstgevend zijn. Gjara benadrukte de uitdaging om te concurreren met goedkope Chinese EV's van hoge kwaliteit. Ford heeft een betaalbaar instapmodel nodig om kopers aan te trekken die later kunnen upgraden naar een Explorer of vergelijkbaar model.
Ford heeft niet gespecificeerd welke auto's gebruik zullen maken van het nieuwe platform, maar het zal waarschijnlijk kleiner zijn dan de huidige modellen, mogelijk een crossover onder de Escape en Mustang Mach-E, mogelijk ter grootte van de Puma. Gezien de introductie van de Puma in 2019 en de gereedheid van het nieuwe platform in 2027, zou de nieuwe architectuur de basis kunnen vormen voor een toekomstige Puma voor zowel Europa als de VS.
In de VS zijn kleine auto's zoals de Fiesta en Focus uit productie genomen vanwege de lage vraag. Als Ford zijn kleine EV's echter op de juiste manier prijst, zouden ze kunnen slagen in Europa, waar kleine auto's populair zijn. Gjaja zei: "Ons gevoel zegt dat er na verloop van tijd meer kleinere auto's zullen komen voor elektrische voertuigen. Dat is waar je de meeste versnelling zult zien omdat dat de groep is die het meest gevoelig zal zijn voor brandstofkosten."
Toekomstige Ford EV's zullen een onconventionele styling hebben, wat traditionalisten teleurstelt die hopen op een klassieke Fiesta revival. De nieuwe Capri is een voorbeeld van deze nieuwe ontwerpbenadering. Het skunkworks-programma wordt geleid door Alan Clark, een voormalig Tesla-ingenieur die aan het Model 3 heeft gewerkt. Het doel is om het meest efficiënte EV-platform te creëren.
Het nieuwe platform zal waarschijnlijk lithium-ijzer-fosfaatbatterijen gebruiken, die duurzaam en betaalbaar zijn. Gjaja legde uit: "Je haalt $20 tot $30 per kilowattuur uit de batterij... Met een batterij van 100 kWh is dat veel geld. Maar als je iemand bent die veel oplaadt, is de batterij veel duurzamer en kan hij waarschijnlijk vijf keer zoveel cycli aan."
Ford wil zijn merk verheffen van "goedkoop, vrolijk, betrouwbaar vervoer" tot het aanbieden van premium producten. De Puma was de eerste stap in deze richting en de nieuwe Explorer wil deze trend voortzetten. Gjaja concludeerde: "We moeten dat gaan bouwen en die belofte aan klanten waarmaken. Dan kunnen we zien of we bij onze klanten de prijs kunnen realiseren die een voertuig als dit rechtvaardigt."
Bron: Autocar