's Werelds grootste autofabrikant qua verkopen zei aanvankelijk dat het in 2025 zou beginnen met het bouwen van EV's in Noord-Amerika in een fabriek in Kentucky. Nu is het van plan om die tijdlijn te verschuiven naar de eerste helft van 2026, meldt de krant. De nieuwe tijdlijn is deels te wijten aan wijzigingen in het ontwerp van het model, aldus Nikkei.
Toyota heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar. Woordvoerder Scott Vazin van het bedrijf bevestigde de verandering donderdag tegenover Reuters en zei: "We hebben altijd gezegd dat het eind 2025 zou worden en dat het naar 2026 zou kunnen kruipen en het ziet ernaar uit dat het naar 2026 kruipt."
Het bedrijf is van plan om een elektrische SUV met drie rijen te bouwen in de fabriek in Kentucky. Deze carrosserie is steeds populairder geworden onder Amerikaanse consumenten, maar er zijn nog maar weinig elektrische versies op de markt.
Toyota kondigde in februari een investering van 1,3 miljard dollar aan om assemblagelijnen voor voertuigen en batterijpakketten op te zetten in de fabriek in Kentucky. Het bedrijf is ook van plan om in 2025 te beginnen met de productie van accucellen in North Carolina om de fabriek in Kentucky te bevoorraden.
De vertraging komt doordat autofabrikanten zich haasten om elektrische voertuigen in Noord-Amerika te produceren. Deze haast is deels te danken aan een aankoopstimulans van $7.500 van de federale overheid voor plug-in voertuigen. Alleen EV's die in Noord-Amerika zijn gebouwd, komen in aanmerking voor deze stimulans, hoewel geleasede EV's in aanmerking komen ongeacht waar ze zijn gemaakt.
De Inflation Reduction Act van 2022 heeft ook een rol gespeeld in het vormgeven van het EV-landschap. Deze wet heeft belastingvoordelen ingesteld die de productie van binnenlandse batterijen aanmoedigen, wat autofabrikanten nog meer stimuleert om EV's in Noord-Amerika te produceren.