Формула 1. Сезона 2011. Гран При Испании. Квалификация и гонка

В предыдущие годы гонки по треку Каталунья-Монтмело были показательны лишь с точки зрения борьбы в чемпионате: сочетание средне- и высокоскоростных поворотов с немалой вероятностью демонстрировали чемпионский болид. Обгоны? Вы шутите,  ну может быть только на пит-стопе...

Квалификация

Печально прославившемуся стычкой с одним из совладельцев Lotus-Renault во время Китайского Гран При Адриану Сутилю участие которого некоторые СМИ (информированные источники в паддоке) ставили под сомнение все же дали возможность стартовать в испанской гонке.

В квалификации Гран При Испании пилоты Red Bull вновь оказались на голову быстрее соперников: почти секунда преимущества над лучшим из остальных Хэмилтоном давала понять, что в гонке сюрпризов скорее всего ожидать не стоит. Разве что у «Быков» возникнут механические проблемы.

Зато отрыв между обладателями третьего-четвертого мест в три тысячных дал надежду на острую борьбу за последнюю подиумную позицию, да и Баттон совсем рядом.

Рубенс Баррикелло, который из-за проблем с коробкой передач не смог пробиться во вторую часть квалификации занял 19-ую стартовую позицию, тем самым дав возможность попасть во вторую часть квалификационных заездов пилоту Team Lotus финну Хейкки Ковалайнену, который в свою очередь этим шансом воспользовался и опередил «регулярных» участников Q2 обоих пилотов Force India. Не в последнюю очередь из-за того, что «индийцы» экономили комплекты мягкой резины — что уже стало основной тенденцией квалификаций текущего сезона.

Напарник же Баррикелло по Williams Мальдонадо пробившийся в финальную часть квалификации без борьбы стал девятым. Михаэль Шумахер, использовавший мягкий комплект резины для первой части квалификации, решил не напрягаться в финальной сессии и как и в предыдущем Гран-при остался на десятой позиции.

Ник Хайдфельд из Lotus-Renault, который из-за пожара в практике и поврежденного болида пропустил всю квалификационную сессию был допущен к гонке решением судей.

Гонка

Фаворитом на старте считался прошлогодний победитель и обладатель поул-позиции Марк Уэббер, но несовершенство системы рекуперации энергии (KERS) на болидах Red Bull оставляло шансы и стартующему третьим Хэмилтону.

В то, что лидерство в первом повороте захватит Фернандо Алонсо, стартующий с «грязной» четвертой стартовой позиции верили лишь многочисленные испанские болельщики да тиффози Скудерии. И Алонсо их не подвел: воспользовавшись «воздушным мешком» сначала Уэббера, а затем и Феттеля испанец захватил лидерство в своем домашнем Гран-при. Феттель оттеснил Уэббера на третье место, а Хэмилтон замыкающий четверку лидеров хотя и выглядит потенциально быстрейшим в этой группе, но едет лишь четвертым. Петров вновь отыгравший в стартовом спурте позицию пятый, но даже без борьбы с кем либо заметно отстает от лидеров, а едущий несколько позади него Шумахер сдерживает собственного напарника по команде и несколько соперников. В их числе и Баттон, проваливший старт, и Буэми, наоборот, неплохо выстреливший. Британец активно атакует швейцарца и проходит его.

На девятом круге венесуэлец из Williams Мальдонадо открывает череду пит-стопов: испанский асфальт нещадно стирает протектор мягких шин, более ранняя остановка потенциально приносит преимущество перед преследователями, главное — не попасть в траффик. На следующем круге идущий вторым Феттель ныряет в боксы за свежим комплектом мягкой резины и выезжает за Баттоном. На мгновение кажется, что с шансами действующего чемпирна мира на победу в этой гонке покончено, но спустя несколько поворотов в шпильке остается позади Баттон (чемпион мира-09), а еще через километр повержен и Масса: свежие шины работают великолепно. Red Bull действующего чемпиона устремляется в погоню за Алонсо, который, как и большинство пилотов, тоже побывал на пит-стопе.

Баттон вновь использует тактику отличную от напарника и своим филигранным пилотированием и бережным отношением к резине отыгрывает массу упущенных на старте позиций: после остановки в боксах на четырнадцатом круге он пятый. В какой-то степени его спасает то, что испанская гонка получилась не такой «обгонной», как турецкая, тем не менее позже сам Баттон совершает боевые обгоны Уэббера и Алонсо, которые хоть и были уже на жестких покрышках, но уступать британцу отнюдь не собирались.

Тем временем Феттель второй раз заезжает в боксы очень рано (20-ый круг), но похоже, что на капитанском мостике «Быков» все рассчитано точно: молодой немец получает лидерство в гонке.

Хайдфельд, который своим неучастием в квалификации сэкономил три мягких комплекта резины для гонки по мнению экспертов имел шансы повторить результат Уэббера в Китае, когда австралиец стартовав 18-ым во многом благодаря свежим мягким покрышкам добрался до подиума.  В этот раз чуда не происходит, но стоит учитывать, что немец и австралиец находились в несколько разных позициях на старте — 18-е и 24-е место соответственно, и, возможно, в последующих гонках кто-то из пилотов рискнет и пожертвует квалификацией ради гонки.

За полтора десятка кругов до финиша вырисовывается окончательный сценарий борьбы за победу: Льюис «штампуя» быстрейшие круги стремительно нагоняет Феттеля. Оба пилота уже на жесткой резине, но на болиде немца по информации из боксов «Быков» не в полную силу работает система рекуперации.

Но ни KERS, ни DRS (управляемый элемент заднего крыла) так и не дали возможности подобравшемуся на расстояние атаки Хэмилтону обогнать лидирующий Red Bull Себастьяна Феттеля — лишь несколько неуверенных попыток обгона в конце прямой старт-финиш не принесли успеха британцу. Гонка так и завершилась: Феттель, Хэмилтон и Баттон.

Пилоты