На опубликованных Carscoops первых шпионских фото Mazda3 следующего поколения, изображен замаскированный прототип в кузове хэтчбек, тестировавшийся вместе с VW Golf и Audi A3. Ранее изображение новой «тройки» опубликовала пресс-служба компании. Дизайн следующего поколения модели разработан в стилистике концепт-кара KAI, но с более мягкими линиями. При этом у серийного автомобиля такая же радиаторная решетка, острая передняя оптика, узкие светодиодные задние фонари, наклоненная дверь багажного отделения и аналогичной формы задние стойки.
Сходство с шоу-каром KAI просматривается и в полностью открытом для посторонних салоне прототипа. У хэтчбека такая же приборная панель с аналогичной компоновкой и минимальным количеством кнопок. Главное отличие - центральный сенсорный дисплей, которого не было у KAI. В обтянутом красной кожей салоне установлено трехспицевое рулевое колесо. На отделанной кожей приборной панели видна контрастная строчка и полированный алюминиевый декор.
Mazda3 нового поколения - первая серийная модель, основанная на архитектуре SkyActiv. Ожидается, что новая платформа улучшит управляемость автомобиля и жесткость кузова, а также обеспечит более низкий центр тяжести и посадку водителя.
Но главным новшеством станет бензиновый турбодвигатель семейства SkyActiv-X, работающий по циклу SPCCI - Spark Controlled Compression Ignition (воспламенение от сжатия с управляемым искровым зажиганием). Отдача 2.0-литрового агрегата составляет 190 л.с. и 230 Нм крутящего момента. Также в моторной гамме новой «тройки» останутся бензиновые и дизельные моторы нынешнего поколения модели.