Tesla не використовує радари чи LiDAR, орієнтуючись на візуальні дані для роботи системи автоматизованого керування автомобілем. Такий підхід має переваги, але створює й типові проблеми, зокрема, коли камери забруднюються.
Проблема «сліпих» камер
У реальних умовах камери систем допомоги водію часто втрачають ефективність через пил, бруд або сніг. Tesla визнає цю проблему і вже експериментує з рішеннями.
На прототипах Cybercab помічали компактні форсунки, які періодично змивають бруд із камер. Однак новий патент компанії пропонує більш складний підхід.
Мікросистема очищення в корпусі камери
Згідно з патентними матеріалами, камера може отримати інтегрований модуль очищення, який містить невеликий резервуар із рідиною та систему розпилення безпосередньо на лінзу.
Додатково передбачено мініатюрний «двірник», який фізично протирає поверхню камери. Його приводить у дію компактний мотор, також розміщений у корпусі модуля.
Як зазначає Not A Tesla App, така конструкція перетворює камеру на автономний вузол із власною системою догляду.
Обмеження
Попри очевидну практичність, система не вирішує всі проблеми. Наприклад, вона не впливає на засліплення камер сонячним світлом або складні умови контрастного освітлення, які також впливають на роботу систем автономного керування.
Є й питання інтеграції. Новий модуль більший за стандартні камери, тому не факт, що його можна встановити на всі існуючі моделі Tesla без змін у дизайні кузова.
Дорожча, але потенційно необхідна технологія
Використання рухомих елементів і додаткових рідинних систем робить такі камери складнішими та дорожчими у виробництві. Водночас саме ці рішення можуть стати важливими для подальшого розвитку повної автономії.