Selon le commandement aérien de l'OTAN, les avions de chasse ont atterri vers 16 heures, heure locale, sur une autoroute à Tervo, après avoir participé à un entraînement conjoint avec des F-18 finlandais. Immédiatement après l'atterrissage, le ravitaillement a été effectué avec les moteurs en marche - un ravitaillement dit "hotpit". Peu après, les F-35 ont décollé et sont prêts pour de nouvelles missions.
Ce type d'avion est livré en plusieurs variantes. L'atterrissage du F-35 de la Royal Norwegian Air Force sur une autoroute finlandaise est une première pour ce type d'appareil. Les États-Unis ont déjà atterri sur des autoroutes avec certains de leurs F-35B, mais il s'agit ici d'une version STOVL (décollage court / atterrissage vertical), qui peut atterrir plus ou moins verticalement, par exemple sur des porte-avions et des routes.
"Il s'agit d'une étape importante, non seulement pour l'armée de l'air norvégienne, mais aussi pour les pays nordiques et l'OTAN. Cela démontre notre capacité à mettre en œuvre un concept de dispersion. Les avions de combat étant vulnérables au sol, le fait de pouvoir utiliser de petits aérodromes - et maintenant des autoroutes - accroît notre capacité de survie en temps de guerre. En outre, il s'agit d'une démonstration du développement passionnant que nous avons initié dans le cadre de la coopération militaro-aérienne dans la région nordique", a déclaré le général de division Rolf Folland, chef de l'armée de l'air royale norvégienne.
"Les F-35A opérant à partir de la base routière de Tervo prouvent que le F-35 est adapté à la méthode de combat des opérations dispersées de l'armée de l'air finlandaise", a déclaré le général de division Juha-Pekka Keränen, commandant de l'armée de l'air finlandaise.
L'avion de combat F-35 possède des caractéristiques uniques qui en font l'un des meilleurs avions de combat jamais construits. Depuis cet été, les nations F-35 ont accumulé plus de 650 000 heures de vol.
Le F-35 peut opérer à partir de nombreuses bases et emplacements, mais les limites sont liées à la durée pendant laquelle l'avion peut opérer sans réapprovisionnement en armes, en carburant et en soutien technique au sol. Les alliés qui utilisent le F-35 testent et mettent en pratique des solutions communes, notamment les procédures d'emploi agile du combat et d'entretien croisé des aéronefs. La collaboration entre les forces aériennes finlandaises et norvégiennes en est un exemple.
"Avec l'entrée de la Finlande dans l'OTAN et l'adhésion imminente de la Suède, les pays nordiques ont une responsabilité particulière dans le développement et la coordination de la dissuasion de l'OTAN dans les régions septentrionales", a déclaré le ministre norvégien de la défense, Bjørn Arild Gram.
Source: NATO Air Command
