Volvo Trucks s'est lancé un défi ambitieux en 2016 lorsque le département américain de l'énergie a lancé un défi : concevoir un camion électrique qui surpasserait de 100 % les modèles existants en termes d'efficacité. Sept ans plus tard, Volvo revient avec un projet qui non seulement répond à ces critères initiaux, mais les dépasse.
Le design épuré et futuriste du nouveau camion Volvo n'est pas un simple choix esthétique. Développé en collaboration avec le ministère de l'énergie, le véhicule doit une grande partie de son efficacité à une aérodynamique améliorée et à l'utilisation de matériaux avancés. Le SuperTruck 2 est conçu pour être plus économe en énergie qu'un camion-remorque comparable de 2009, qui a servi de référence. Avec une cabine parfaitement profilée et un pare-brise enveloppant, ainsi que des carénages méticuleusement conçus et un arrière de bateau sur la remorque, ce nouveau modèle présente une traînée aérodynamique inférieure de 50 % à celle de son prédécesseur de 2009, le SuperTruck 1.
Avec une consommation de carburant impressionnante de 14,7 litres aux 100 km, le SuperTruck 2 représente une amélioration de 170 % par rapport au SuperTruck original. À titre de comparaison, le Freightliner SuperTruck II de Daimler atteint environ 12 mpg (19,6 l/100 km), tandis que le camion électrique Tesla Semi offre un équivalent de 25-35 mpg (9,4-6,72 l/100 km), en fonction du rapport entre le coût du diesel et celui de l'électricité. En revanche, la plupart des semi-remorques commerciaux ne dépassent pas les 10,5 mpg (22,4 l/100 km).
Le nouveau semi-remorque Volvo est également plus léger, notamment grâce à l'utilisation d'un arbre de transmission en composite et à la réduction du nombre d'essieux, deux facteurs qui permettent de gérer le poids du camion. La cabine rationalisée utilise moins de matériaux, ce qui réduit encore le poids. En outre, Volvo a remplacé le capot et les rétroviseurs latéraux conventionnels par un système de surveillance par caméra, réduisant ainsi la traînée aérodynamique de plus de 4 %.
Le SuperTruck 2 est équipé d'un système hybride léger de 48 volts, qui sert de générateur de démarrage. Cette caractéristique permet aux différents systèmes du camion de fonctionner en continu sans que le moteur ne tourne excessivement au ralenti.
Actuellement encore à l'état de concept, Volvo a déjà commencé à mettre en œuvre les technologies du SuperTruck 2 dans ses modèles de production. L'objectif, selon l'entreprise, était de tester ces gains d'efficacité non seulement dans un environnement contrôlé, mais aussi dans des conditions réelles, ce à quoi l'équipe du projet a donné la priorité pendant le développement.
Peter Voorhoeve, président de Volvo Trucks North America, a souligné que les tests ne se limitaient pas à des conditions de laboratoire ou à des routes vides et plates. Au contraire, le camion a été soumis à des tests rigoureux dans des conditions authentiques et variables, y compris la circulation et les changements d'altitude, tout en transportant un poids total combiné de 65 000 livres (29 483 kilogrammes).
Le Volvo SuperTruck 2 sera présenté au public lors de la 2023 Management Conference & Exhibition de l'American Trucking Associations, qui se tiendra du 14 au 17 octobre à Austin, au Texas.
Source : Volvo Trucks North America
