Le Ford SuperVan 4.2, un formidable véhicule de course de côte doté d'une puissance impressionnante de 1 400 chevaux provenant de trois moteurs électriques de haute technologie, a fait les gros titres en établissant un nouveau record lors de la prestigieuse course de côte de Pikes Peak. Inspiré par le dernier fourgon E-Transit Custom de Ford Pro, ce véhicule électrifiant avait pour mission de conquérir le parcours difficile de la compétition Open Class en moins de neuf minutes.
La base du SuperVan 4.2 amélioré était le SuperVan 4.0, mais des modifications significatives ont été nécessaires pour le préparer à l'exténuante ascension de 12,5 miles (20,11 km). La transformation a impliqué une perte de 881 livres (400 kilogrammes) du prototype, bien que le résultat final pèse encore plus de 4 400 livres (1995 kg). Les ingénieurs de Ford Performance n'ont négligé aucun détail, peaufinant divers aspects du fourgon, notamment sa hauteur de caisse, ses freins et sa suspension.
Bien que le SuperVan 4.2 n'atteigne pas la puissance brute de son prédécesseur, avec 1 400 chevaux issus de sa configuration à trois moteurs contre 1 972 chevaux issus de quatre moteurs pour le 4.0, il a tout de même réussi à atteindre l'objectif de temps fixé par Ford.
Ford SuperVan 4.2
Ford disposait d'un délai serré de six semaines pour préparer le fourgon aux essais, et il y a eu quelques contretemps inattendus. Au cours des essais, un problème mineur est apparu au niveau de la transmission du SuperVan, ce qui a nécessité des ajustements avant la course officielle. Il convient de noter que Pikes Peak n'est pas une piste de course immaculée ; c'est une route publique avec toutes les irrégularités typiques d'une telle route, ce qui en fait une surface difficile pour la course.
Le jour de la course, le Ford SuperVan a bouclé le parcours exigeant en un temps impressionnant de 8 minutes, 47,682 secondes, pulvérisant le précédent record de classe de 9 minutes, 24,433 secondes établi en 2019. Bien que cet exploit ait fait jubiler Ford et l'équipe, il n'a pas permis de remporter la victoire au classement général. Dans la catégorie Unlimited, un Wolf TSC-FS 2018 a devancé le SuperVan, conquérant l'ascension de la colline en seulement 8 minutes, 40,080 secondes.
Au volant du SuperVan se trouvait le célèbre pilote Romain Dumas, plusieurs fois vainqueur de la course de Pikes Peak et champion du Mans. Sa grande expérience s'est avérée inestimable lorsqu'il a habilement navigué sur le parcours de 156 virages, faisant face à un dénivelé stupéfiant de 4 725 pieds (1 440 mètres), équivalant approximativement à quatre tours Eiffel et demie empilées bout à bout.
Source : Ford
