Airbus a révélé qu'il développait un moteur à pile à combustible à hydrogène. Le système de propulsion est considéré comme l'une des solutions potentielles pour équiper ses avions zéro émission qui entreront en service d'ici 2035. Il pourrait éventuellement être utilisé dans des avions commerciaux pouvant transporter jusqu'à 100 passagers autour de 1 000 miles nautiques (1 150 miles), a déclaré la société.
Airbus commencera les essais au sol et en vol de cette architecture de moteur à pile à combustible à bord de son avion de démonstration ZEROe vers le milieu de la décennie. L'avion d'essais en vol A380 MSN1 des nouvelles technologies de l'hydrogène est actuellement en cours de modification pour embarquer des réservoirs d'hydrogène liquide et leurs systèmes de distribution associés.
"Les piles à combustible sont une solution potentielle pour nous aider à atteindre notre ambition zéro émission et nous nous concentrons sur le développement et le test de cette technologie pour comprendre si elle est faisable et viable pour une entrée en service en 2035 d'un avion zéro émission", a déclaré le vice-président d'Airbus pour les avions zéro émission, Glenn Llewellyn.
La société n'a pas publié plus d'informations, mais les piles à combustible sont une technologie assez populaire pour les voitures. Ils ne sont pas aussi efficaces que les véhicules électriques à batterie (BEV) compte tenu de la production de carburant et de sa conversion en électricité. Cependant, ils peuvent voyager beaucoup plus loin sans avoir besoin de faire le plein, et ils sont plus légers - ce qui est essentiel pour les avions.
Il existe deux façons d'utiliser l'hydrogène comme source d'énergie pour la propulsion des avions. D'abord via la combustion d'hydrogène dans une turbine à gaz, ensuite en utilisant des piles à combustible pour convertir l'hydrogène en électricité afin d'alimenter un moteur à hélice. Une turbine à gaz hydrogène peut également être couplée à des piles à combustible au lieu de batteries dans une architecture hybride-électrique.
Une pile à combustible à hydrogène est un dispositif qui utilise l'énergie chimique stockée pour créer de l'électricité. Il fonctionne en combinant l'hydrogène et l'oxygène dans une réaction électrochimique, qui produit de l'électricité, de l'eau et de la chaleur. L'hydrogène est stocké dans un réservoir de carburant et l'oxygène est généralement prélevé dans l'air qui nous entoure. L'électricité est ensuite utilisée pour alimenter le moteur électrique du véhicule, tandis que l'eau et la chaleur peuvent également être exploitées. Le seul sous-produit de cette réaction est la vapeur d'eau.
Airbus explore depuis un certain temps les possibilités des systèmes de propulsion à pile à combustible pour l'aviation. En octobre 2020, Airbus a créé Aerostack, une joint-venture avec ElringKlinger, une société avec plus de 20 ans d'expérience en tant que fournisseur de systèmes de piles à combustible et de composants. En décembre 2020, Airbus a présenté son concept de pod qui comprenait six systèmes de propulsion à hélices à pile à combustible amovible.
La source: Airbus
