Selon le chef de la capacité terrestre de l'armée australienne, le général de division Jeremy King, l'acquisition serait "un élément crucial pour protéger la souveraineté de l'Australie et atteindre les objectifs de politique étrangère, notamment la fourniture d'une aide humanitaire et de secours en cas de catastrophe". Il a poursuivi en décrivant le Black Hawk comme une "plate-forme fiable, éprouvée et mature soutenue par une chaîne d'approvisionnement mondiale robuste".
La décision de remplacer les 41 hélicoptères Taipan, qui étaient jugés peu fiables et devaient être remplacés par des hélicoptères commerciaux, a été prise dans le cadre d'un examen stratégique de la défense actuellement en cours en Australie. Cet examen évalue la structure des forces du pays et les décisions de dépenses, et devrait être rendu public en mars.
Il convient de noter que la décision de remplacer la flotte Taipan a été prise par le précédent gouvernement du Parti libéral, l'ancien ministre de la Défense, Peter Dutton, ayant annoncé en décembre 2021 que l'armée mettrait au rebut sa flotte d'hélicoptères Taipan.
L'UH-60 Black Hawk est un hélicoptère utilitaire à quatre pales, à deux moteurs et à portance moyenne fabriqué par Sikorsky Aircraft. Il a été développé pour l'armée américaine dans les années 1970 et est en service depuis 1979. L'hélicoptère est principalement utilisé pour l'assaut aérien, le transport de troupes et de matériel, l'évacuation sanitaire et les opérations de commandement et de contrôle. Il peut transporter jusqu'à 11 soldats entièrement équipés ou une combinaison de troupes et de marchandises, et a une portée d'environ 300 milles.
La variante UH-60M, que l'Australie envisage d'acquérir, comprend des moteurs et une avionique améliorés, ainsi que des capacités de communication et de navigation numériques améliorées. Il a été largement utilisé dans les opérations militaires à travers le monde et est connu pour sa fiabilité et sa polyvalence.
Source: defence.gov.au, Breaking Defense
