Tesla et le fabricant chinois de batteries CATL seraient en train d'étudier la possibilité de construire une usine de batteries au phosphate de fer lithié (LFP) aux États-Unis, selon des sources familières avec le dossier. Bloomberg a été le premier à rapporter cette information. L'emplacement de l'usine potentielle n'a pas été finalisé et aucun accord n'a été conclu entre les deux entreprises.
Des sources au fait des discussions indiquent que des cadres de Tesla ont rencontré des responsables politiques américains pour évaluer l'application de la loi américaine sur la réduction de l'inflation (U.S. Inflation Reduction Act). Cette loi stipule que les véhicules électriques (VE) dont les batteries contiennent une certaine quantité de matériaux liés à la Chine ne peuvent pas bénéficier de crédits d'impôt. L'objectif de ces discussions est de comprendre comment la loi s'applique à l'éventuelle usine de batteries LFP et si les VE de Tesla pourraient ou non bénéficier de subventions s'ils étaient équipés de la technologie CATL.
La loi américaine sur la réduction de l'inflation stipule également que pour que les VE puissent bénéficier de crédits d'impôt à partir de 2027, 80 % de la valeur marchande des minéraux critiques utilisés dans la batterie doivent provenir des États-Unis ou d'un pays avec lequel un accord de libre-échange a été signé. Actuellement, de tels accords ont été signés avec le Canada, le Mexique et le Japon, et des négociations sont en cours avec l'Union européenne.
Ford a récemment annoncé un accord similaire avec CATL, avec le projet d'installer une autre usine de batteries LFP dans l'État du Michigan. Le constructeur automobile a l'intention d'accorder une licence sur la technologie de CATL et de bénéficier d'une assistance technique. Ford a confirmé que CATL ne recevrait pas d'argent des contribuables américains dans le cadre de cet accord. Néanmoins, l'accord a suscité une controverse au Capitole.
La batterie LFP est une batterie au lithium-fer-phosphate. Il s'agit d'un type de batterie lithium-ion qui utilise le phosphate de fer lithié (LiFePO4) comme matériau de cathode et une électrode de carbone graphitique à support métallique comme anode. Les batteries LFP sont capables de se charger et de se décharger à des vitesses élevées par rapport à d'autres types de batteries. Elles sont également connues pour leur longue durée de vie, leur densité de puissance élevée et leur faible taux d'autodécharge. Tesla a récemment adopté les batteries LFP pour toutes les voitures de la gamme standard.
Si l'accord entre Tesla et CATL se concrétise, il pourrait ressembler à celui conclu entre CATL et Ford, Tesla étant propriétaire de l'usine et obtenant une licence pour la technologie chinoise. Toutefois, on ne sait pas encore si l'accord se concrétisera ou non.
Source : Bloomberg
