Waymo a annoncé son intention de retirer sa flotte de minivans Chrysler Pacifica Hybrid dans le cadre d'un plan visant à passer à une flotte purement électrique à batterie. L'annonce a été faite via un billet de blog de Waymo, où la société a révélé que les Pacifica Hybrides seront remplacés par sa flotte existante de Jaguar I-Pace EV modifiés, qui poursuivront leurs activités aux côtés d'un nouveau robotaxi autonome entièrement électrique développé dans le cadre d'un partenariat avec Zeekr, une marque détenue par le constructeur automobile chinois Geely.
Le retrait des monospaces commencera immédiatement et devrait s'achever dans les semaines à venir. La flotte de véhicules autonomes de l'entreprise n'opère actuellement que dans la région métropolitaine de Phoenix, en Arizona, mais Waymo prévoit d'étendre ses services à San Francisco et Los Angeles, en Californie, à l'avenir.
Le nouveau robotaxi autonome entièrement électrique développé en partenariat avec Zeekr a été dévoilé fin 2021 et devrait jouer un rôle important dans les projets futurs de Waymo. Cependant, rien n'a été dit sur la date à laquelle la version routière entrera en service. Le nouveau véhicule est conçu au centre de R&D de Zeekr à Göteborg, en Suède, et intègre les technologies développées en interne par Waymo, comme les capteurs ADAS présents sur le toit et aux quatre coins. L'intérieur spacieux, du moins sur le prototype, offre suffisamment d'espace pour accueillir jusqu'à cinq passagers, avec des sièges inclinables et de nombreux chargeurs pour les appareils personnels. Il n'y a pas de volant et le tableau de bord se résume à un grand écran et à des haut-parleurs. On ne sait pas encore dans quelle mesure le design sera repris du prototype à la version de production.
Waymo affirme que sa flotte de véhicules électriques sera alimentée à 100 % par des énergies renouvelables afin de devenir un service de covoiturage à zéro émission. Parallèlement à l'annonce du retrait de ses minivans et du nouveau robotaxi, Waymo a également confirmé qu'il rejoindrait le White House EV Acceleration Challenge, un plan détaillé impliquant l'expansion de la flotte de VE, une expansion massive des stations de recharge, ainsi que l'éducation et le soutien des consommateurs.
Selon Waymo, la mobilité partagée peut aider à réaffecter les parkings, à compléter les options de transport en commun existantes, à améliorer la sécurité des piétons et à réduire les émissions localisées, aidant finalement les villes et les rues à être conçues davantage pour les personnes et moins pour les voitures. Alors que l'entreprise va de l'avant avec ses plans pour une flotte entièrement électrique et l'introduction du nouveau robotaxi, il sera intéressant de voir comment elle navigue dans les défis de l'expansion de ses services à de nouvelles régions tout en maintenant son engagement en faveur du transport durable.
Source : Waymo
