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La moitié des 200 F-15 actuellement en service au sein de la Force d'autodéfense aérienne japonaise (JASDF) n'a pas été mise à jour en configuration MSIP (Multi-Stage Improvement Program). La configuration MSIP est cruciale car elle fournit le support de câblage nécessaire au tir des nouveaux missiles air-air. L'absence de cette mise à jour rend les chasseurs F-15J Eagle obsolètes. Ces avions seront donc retirés du service et remplacés par le F-35.
Hiroshi Ide, le président d'IHI Corporation, a révélé lors d'une présentation des résultats le 9 mai 2023, que des discussions ont eu lieu concernant l'élimination des moteurs. L'une des options envisagées est l'exportation des moteurs vers un autre pays. Cependant, les trois principes japonais sur le transfert des équipements et technologies de défense interdisent actuellement le transfert de moteurs d'avions de chasse à des pays étrangers, ce qui crée une impasse difficile à résoudre.
Le moteur Pratt & Whitney F100 est un groupe motopropulseur fiable et éprouvé pour le F-15 Eagle depuis plus de 50 ans. Avec des variantes telles que le F100-PW-200, le F100-PW-220 et le F100-PW-229, la famille F100 n'a cessé d'améliorer ses performances et d'intégrer des technologies de pointe. Elle a accumulé un nombre impressionnant de plus de 30 millions d'heures de vol et reste le moteur de prédilection pour les campagnes F-15 et F-16 dans le monde entier.
Alors que le Japon cherche une solution pour l'élimination de ces moteurs, d'autres discussions et négociations seront nécessaires afin d'évaluer les restrictions et de trouver une solution appropriée.
F-15J Eagle
Les F-15J et les avions d'entraînement biplaces F-15DJ du Japon sont les seuls modèles du légendaire jet construits en dehors des États-Unis (bien que quelques exemplaires initiaux aient été construits dans l'usine McDonnell-Douglas de Saint-Louis). Au milieu des années 1970, le Japon a demandé à Mitsubishi Heavy Industries de fabriquer sous licence un modèle national de chasseur de supériorité aérienne F-15C, avec ses turbopropulseurs F100.
Le F-15J ne présentait que des différences mineures par rapport au F-15C. Les États-Unis ne souhaitant pas transférer certaines technologies, les F-15J sont équipés de liaisons de données de conception japonaise, de récepteurs d'alerte radar J/APR-4 et de systèmes de contre-mesures électroniques J/ALQ-8. Ils sont également équipés de racks pour les bombes non guidées Mark 82.
Le premier F-15J a volé en 1980 et l'avion est entré en service opérationnel en 1982 - à l'époque, il s'agissait de loin du jet le plus performant piloté par une force aérienne d'Asie de l'Est. La seconde moitié des 213 F-15J construits étaient des modèles F-15MJ (Multi-Stage Improvement Package), dotés d'ordinateurs et d'écrans numériques plus puissants, d'une climatisation améliorée, d'un système d'alerte radar J/APQ-1 supplémentaire et d'une compatibilité avec les missiles japonais. Ces derniers comprennent le missile AAM-3 à courte portée et le missile AAM-4 guidé par radar, d'une portée de 32 à 75 miles.
Sources : The Aviation Geek Club, The National Interest
