Si les groupes motopropulseurs électriques à batterie se sont avérés adaptés à de nombreuses opérations de livraison locale sur de courtes distances et avec une recharge de nuit pratique, il existe des cas où une plus grande autonomie, une capacité d'équipement accrue et des charges plus lourdes nécessitent des solutions alternatives. L'exploration par Ford de la technologie des piles à combustible à hydrogène vise à répondre à ces demandes particulières.
Les avantages de l'utilisation des piles à combustible dans les camionnettes de livraison deviennent évidents lorsque l'on considère les charges lourdes et les implications en termes de poids des batteries. À mesure que la capacité de la batterie augmente, la charge utile diminue en raison du poids supplémentaire. Cela devient un défi important pour le transport de produits lourds sur de longues distances. En outre, un ravitaillement plus rapide et la possibilité d'alimenter des équipements supplémentaires font des piles à combustible un atout précieux.
Bien que Ford n'ait pas divulgué les spécifications détaillées des camionnettes d'essai à pile à combustible, nous savons qu'elles utilisent une pile à combustible pour produire de l'électricité et un réservoir d'hydrogène. On peut supposer que le moteur d'entraînement reste le même, avec une puissance impressionnante de 266 chevaux et un couple de 317 livres-pieds. On ne sait pas encore si les fourgons conserveront la batterie existante de 126 miles ou s'ils en utiliseront une plus petite pour optimiser le poids.
Pour développer cette technologie, Ford a collaboré avec plusieurs partenaires importants. BP est le fer de lance des efforts en matière d'infrastructure et de production d'hydrogène, Cambustion contribue au système de pile à combustible, Viritech se spécialise dans le stockage de l'hydrogène et Cygnet Texkimp fabrique les réservoirs de stockage d'hydrogène en fibre de carbone.
Au cours des trois prochaines années, Ford prévoit de tester huit fourgons E-Transit à pile à combustible à intervalles de six mois. Toutefois, l'entreprise n'a pas confirmé son intention d'introduire les E-Transits à pile à combustible dans la production. Ce projet passionnant illustre l'engagement de Ford à explorer diverses solutions et à révolutionner le secteur de la livraison commerciale.
Source : Ford
