Selon S&P Global, les 3,32 millions de véhicules exportés par la Chine en 2022 représentent une croissance de 57 % par rapport à 2021. Entre janvier et avril 2023, les exportations chinoises de véhicules ont augmenté de 76 % en glissement annuel pour atteindre environ 1,5 million, occupant ainsi la première place du classement mondial.
Alors que la demande de nouveaux véhicules en Chine est en baisse, la croissance des marchés d'exportation a permis à l'industrie automobile locale de rester très active. Il est à noter que, contrairement à leurs concurrents étrangers, les constructeurs automobiles chinois n'ont pas été touchés par de graves problèmes de chaîne d'approvisionnement ni par des pénuries de semi-conducteurs, ce qui leur a permis de prospérer. SAIC Motor et Chery sont en tête du peloton, tandis que BYD et Geely affichent un grand potentiel d'exportation.
La Chine a profité des changements radicaux survenus dans le paysage automobile russe à la suite de l'invasion de l'Ukraine par la Russie. Une soixantaine de constructeurs automobiles étaient actifs en Russie avant les sanctions, il n'en reste plus que 14 aujourd'hui. Sans surprise, si l'on met de côté les constructeurs locaux Lada, GAZ et UAZ, tous viennent de Chine et s'adjugent la majorité des 760 000 ventes de véhicules prévues en 2023 (contre 1,5 million d'unités avant la guerre). En 2022, la Russie représentait 5 % des exportations chinoises de véhicules, mais ce chiffre devrait encore augmenter à l'avenir. La prise de contrôle est si intense que même les marques russes vendent désormais des véhicules chinois rebadgés.
En Europe, l'offensive de la Chine est plus progressive, car les gens ont besoin d'être convaincus de la qualité des produits avant de quitter les eaux sûres de la fidélité à la marque. La Belgique est un marché important, puisqu'elle représente 6 % des exportations chinoises de véhicules, 4 % supplémentaires aboutissant au Royaume-Uni. L'utilisation intelligente de la marque MG par SAIC, qui vend désormais plus de véhicules en Europe et au Royaume-Uni qu'en Chine, constitue un bon exemple commercial. D'autres constructeurs automobiles, comme BYD, prévoient de construire des usines en Europe, ce qui leur permettrait d'éviter les droits de douane et d'améliorer leur image sur le Vieux Continent.
Le Mexique est le plus grand marché d'exportation de véhicules de la Chine, avec 8 % du gâteau en 2022, principalement grâce aux modèles populaires de GM qui sont construits dans des usines chinoises. En revanche, les États-Unis ne sont pas une cible facile pour l'industrie automobile chinoise en raison des tensions politiques entre les deux pays et des droits de douane de 25 % imposés par le gouvernement américain sur les modèles construits en Chine. Les marchés de l'Inde et de la Turquie, où les gouvernements locaux ne sont pas favorables aux véhicules importés de Chine, sont également des cas difficiles.
Les voitures chinoises avaient autrefois mauvaise réputation en raison de leur qualité de construction et de leur sécurité, mais cette époque est révolue depuis longtemps. Les constructeurs automobiles locaux se sont tellement améliorés qu'ils peuvent désormais rivaliser avec des concurrents bien établis, remettant en cause leur domination dans le paysage automobile mondial. Un certain nombre d'avantages concurrentiels - notamment le coût inférieur - ainsi que l'expertise croissante de la Chine en matière de véhicules électriques (il s'agit du plus grand marché au monde pour les VE) changent lentement la façon dont les gens perçoivent les modèles chinois, ce qui conduit à une expansion mondiale sans précédent.
