Au début du mois de février, des fuites ont laissé entendre que Tata Motors cherchait un site pour son usine européenne de cellules de batteries en Espagne et au Royaume-Uni. Toutefois, selon un rapport de la BBC, il était déjà clair à la fin du mois de mai que le site britannique de Bridgwater, dans le comté de Somerset, au sud-ouest de l'Angleterre, était le favori.
L'emplacement exact de l'usine de cellules britannique n'est pas mentionné dans l'annonce du gouvernement britannique, mais le fait que Tata implantera une grande usine de production de cellules dans le pays - et non en Espagne - est confirmé. Selon le rapport, l'entreprise indienne investira plus de quatre milliards de livres (actuellement environ 4,6 milliards d'euros) dans l'usine de cellules de batteries, qui devrait créer jusqu'à 4 000 emplois directs. L'usine devrait entrer en service en 2026 avec une capacité annuelle initiale de 40 gigawattheures et fournira des cellules pour les futurs modèles BEV de JLR ainsi que potentiellement pour d'autres constructeurs automobiles.
Selon l'annonce conjointe du bureau du Premier ministre Rishi Sunak et du ministère du commerce et de l'industrie Kemi Badenoch, la nouvelle "gigafactory" fournira près de la moitié de la production de batteries nécessaire d'ici à 2030, favorisant ainsi la transition du Royaume-Uni vers des véhicules à zéro émission. Il s'agit de "l'un des plus gros investissements jamais réalisés dans l'industrie automobile britannique". Mais.. : Tata précise dans son propre communiqué que l'investissement comprend des solutions pour l'électromobilité et le stockage stationnaire de l'énergie - donc pas seulement pour les voitures électriques.
Il n'y a pas encore de détails sur le type de cellules de batterie, comme le format ou la chimie des cellules, ni sur la chaîne d'approvisionnement prévue. Dans son annonce, Downing Street fait référence à l'Automotive Transformation Fund (développement d'une chaîne d'approvisionnement compétitive au niveau international pour les véhicules électriques au Royaume-Uni) et à l'Advanced Propulsion Centre (recherche et investissement privé dans de nouvelles chaînes d'approvisionnement pour les véhicules à faible émission de carbone). Toutefois, il ne précise pas si et dans quelle mesure Tata recevra des subventions.
"Notre investissement de plusieurs milliards de livres sterling apportera une technologie de pointe au pays, contribuant à alimenter la transition du secteur automobile vers la mobilité électrique, ancrée par notre propre entreprise, Jaguar Land Rover", a déclaré Natarajan Chandrasekaran, président de Tata Sons. "Avec cet investissement stratégique, le groupe Tata renforce encore son engagement envers le Royaume-Uni, aux côtés de nos nombreuses entreprises opérant ici dans les domaines de la technologie, de la consommation, de l'hôtellerie, de l'acier, des produits chimiques et de l'automobile."
