Le tunnel de base du Saint-Gothard est l'un des projets d'ingénierie les plus remarquables du 21e siècle. Il a fallu 17 ans pour construire ce tunnel de 57 kilomètres à travers les Alpes, entre Erstfeld et Bodio, en Suisse. Ce tunnel constitue une liaison ferroviaire vitale entre le nord et le sud de l'Europe. À la suite du déraillement d'un train de marchandises, le tunnel de base du Saint-Gothard sera fermé au trafic de passagers jusqu'en 2024.
Selon les Chemins de fer fédéraux suisses (CFF), un train de CFF Cargo a transporté 30 wagons de marchandises en provenance d'Italie vers le nord à travers le tunnel de base du Saint-Gothard jeudi dernier. Les wagons ont été inspectés avec succès à Chiasso, une ville située du côté suisse de la frontière avec l'Italie. A l'exception d'un frein grippé, qui a été corrigé lors d'une inspection ultérieure à Bellinzona, le train de marchandises est entré dans le tunnel en état de fonctionnement.
Cependant, les 16 wagons de marchandises ont déraillé à l'intérieur du tunnel de base du Saint-Gothard. Le Bureau suisse d'enquête sur la sécurité des transports pense qu'une roue cassée est à l'origine du déraillement. Des fragments de disques de roues indiquent que le train a poursuivi sa route sur plusieurs kilomètres avec une roue cassée avant de dérailler. Les wagons ont détruit les voies et répandu du vin, des boissons non alcoolisées et d'autres marchandises dans le tunnel.
Dans un communiqué, les CFF ont révélé l'ampleur du projet de réparation :
"Des investigations approfondies ont révélé que l'ampleur des dégâts est considérablement plus importante que ne le laissaient supposer les premières évaluations. Au total, environ 8 kilomètres de voies et 20 000 traverses en béton doivent être remplacés. La plate-forme de la voie est gravement endommagée dans la zone du croisement de Faido. Il faudra plusieurs mois pour remplacer tous les éléments endommagés des installations ferroviaires. Les CFF partent actuellement du principe que les deux tubes du tunnel seront disponibles pour un trafic ferroviaire limité au début de l'année 2024."
Pendant le remplacement des huit kilomètres de voies, un seul des deux tubes du tunnel de base du Saint-Gothard sera en service. Le tube unique sera utilisé pour le trafic de marchandises. Les trains de voyageurs emprunteront désormais une déviation "panoramique", selon les termes des CFF. Ce détour ajoutera une à deux heures au voyage à travers les Alpes, et la plupart des passagers devront changer de train pour terminer leur voyage. Espérons que la ligne panoramique ne sera pas la seule à être trop longue en 2024.
