Volgens een recent Wall Street Journal-verhaal vond de geheime testrit vorig jaar plaats in China. Ford werkt al jaren samen met Changan, maar de leidinggevenden waren niet klaar voor wat ze meemaakten.
Nadat hij de elektrische SUV had uitgeprobeerd, wendde Lawler zich tot Farley en zei:
"Jim, dit is niet zoals vroeger. Deze jongens zijn ons voor."
Het besef kwam hard aan. Farley vertelde bestuurslid John Thornton later dat Chinese EV "een existentiële bedreiging" vormden voor Ford.
Nog maar een paar jaar geleden dachten experts niet dat Chinese autofabrikanten hun achterstand zo snel zouden inlopen. Nu lopen ze vaak voorop met geavanceerde elektrische voertuigen.
Ford geeft echter niet op. Ze werken aan een elektrische auto van 30.000 dollar waarvan ze hopen dat hij kan concurreren met Chinese auto's. De auto moet begin dit jaar op de markt komen. De auto moet begin 2027 op de markt komen en het bedrijf wil hem winstgevend maken.
Maar Ford is ook voorzichtig. Ze hebben sommige van hun EV-plannen teruggeschroefd. In Europa zullen ze, in plaats van volledig elektrisch te gaan tegen 2030, naast EV's ook auto's op gas en hybrides blijven verkopen.
Ze hebben ook wijzigingen aangebracht in hun productaanbod. Plannen voor een elektrische SUV met drie rijen in 2025 zijn geschrapt. En ze hebben de lancering van een grote elektrische vrachtwagen uitgesteld van 2025 naar 2027.
Ford krijgt misschien wat hulp van de heffingen op in China geproduceerde EV's, die de concurrentie kunnen afremmen. Maar het is duidelijk dat de race bezig is en Ford weet dat het een tandje bij moet zetten om in de race te blijven.
Bron: WSJ
