NASA verkoopt een gloednieuwe maanrover

NASA verkoopt zijn maanrover Viper nog voordat hij het maanoppervlak bereikt. Het mobiele booreiland van de ruimtevaartorganisatie, dat is ontworpen om op jacht te gaan naar waterijs op de zuidpool van de maan, staat te koop.

NASA begon het Viper-project met een budget van 250 miljoen dollar. Maar de kosten zijn opgelopen tot 433 miljoen dollar en de organisatie kan de rekening niet blijven betalen. Daarom hebben ze besloten om de bijna voltooide rover op de markt te brengen.

De maanlander bevindt zich in de laatste test- en kalibratiefase. NASA is op zoek naar een koper die de klus wil klaren, de Viper op de maan wil laten landen, de oorspronkelijke missie wil voltooien en de verzamelde gegevens wil delen.

De ruimtevaartorganisatie hoopt rijke en ambitieuze bedrijven aan te trekken met deze unieke kans. Ze rekenen erop dat iemand met diepe zakken en een passie voor ruimteverkenning de stap zet.

Drie jaar geleden gaf NASA een video vrij over de ambitieuze plannen van Viper. Hoewel die plannen zijn veranderd, blijft het potentieel van de rover hoog. Hij is ontworpen om de zuidpool van de maan te onderzoeken op waterijs, een cruciale bron voor toekomstige maanmissies.

The Economist meldt dat NASA's beslissing om Viper te verkopen als een verrassing komt voor velen in de ruimtevaartwereld. Het gebeurt niet vaak dat een bijna voltooid ruimtevaartuig te koop wordt aangeboden voordat het zijn bestemming heeft bereikt.

Bron: The Economist