Компания BMW переориентировала направление деятельности подразделения i, стараниями которого баварцы выпустили спортгибрид i8 и электрокар i3. Вместо разработки машин на электрической тяге приоритетной задачей стало создание самоуправляемых автомобилей.
По информации Reuters причиной смены приоритетов в подразделении i стали неудовлетворительные продажи электромобиля i3. Так, в 2015 году компании удалось реализовать по всему миру 25 000 экземпляров электрической “тройки”, в то время как Tesla Motors собрала свыше 370 000 предзаказов на Model 3, который поступит в продажу лишь в 2018 году. Однако это не значит, что BMW отказалась от развития электромобильного направления, просто выпуск новой i-модели перенесли на 2021 год. Член правления BMW Клаус Фрёлих назвал смену приоритетов “проектом i Next”, пояснив, что перезапуск структурной единицы состоялся ещё в апреле.
Эта новость также стала косвенным объяснением неожиданного ухода ряда топ-менеджеров и технических специалистов, работавших в BMW i. Так, в начале апреля стало известно о переходе из BMW в китайский стартап Future Mobility Карстена Брайтфельда (отвечал за развитие проекта i8), Дирка Абендрота (разработчик силовых установок для i-серии), Бенуа Якоба (руководитель направления дизайна подразделения) и Хенрика Вендерса (главный менеджер по продукту в BMW i).
Тем временем BMW i3 2017 модельного года получил новую аккумуляторную батарею увеличенной ёмкости, новые шины и перенастроенную силовую установку. Теперь заявленный производителем запас хода составляет 300 км против 190 км у дореформенного варианта.
