Патент Mercedes-Benz стосується позашляховика, який може заїхати у річку або озеро, втриматися на поверхні води, вирівнятися та самостійно повернутися на берег.
Винахідником зазначений Йорг Кнайп (Joerg Kneip), а заявником — Mercedes-Benz Group AG. Документ подали до Німецького патентного відомства. Водночас патент поки не пов'язаний із конкретною серійною моделлю чи офіційною виробничою програмою.
Основну плавучість мають забезпечувати знімні вставки з піни або надувного матеріалу. Вони розташовуються всередині колісних арок. Окремий блок керування може надувати або спускати кожну вставку незалежно від інших, змінюючи положення автомобіля відповідно до розподілу навантаження, течії чи хвиль.
У складеному стані вставки планують зберігати в місці, де зазвичай розташовується запасне колесо. Перед заїздом у воду їх має надувати штатний компресор автомобіля.
Такий підхід відрізняється від традиційної конструкції амфібій, у яких плавучість забезпечує герметичний корпус або спеціальна форма кузова. Mercedes пропонує вирішити завдання за допомогою додаткових елементів і програмного керування.
Колеса працюватимуть і на воді
Після того як автомобіль стане плавучим, його колеса не припинятимуть обертатися і повертати навіть тоді, коли не контактують із землею. Адаптивна підвіска повинна змінювати кут розташування коліс, щоб вони виконували роль своєрідних рулів. Це має допомагати керувати напрямком руху автомобіля на воді.
Рушійною силою залишаються ті самі мотори, які переміщують позашляховик суходолом. Система може подавати різний рівень тяги вперед або назад на кожне колесо окремо. Завдяки цьому автомобіль зможе компенсувати вплив течії, опір води або невдалий кут підходу до берега.
Повернення на берег контролюватиме електроніка
Окреме керування крутним моментом на кожному колесі має бути корисним і під час переходу з води на сушу. Система зможе спрямовувати потужність на потрібні колеса, щоб автомобіль зберігав заданий напрямок і менше зміщувався вбік.
У патенті також описане автоматичне регулювання плавучих вставок. Блок керування зможе змінювати їхній об'єм на різних кутах автомобіля, підтримуючи рівновагу під час руху по воді.
Поки Mercedes-Benz не повідомляла про підготовку серійного амфібійного позашляховика. Документ радше показує, як компанія розглядає подолання водних перешкод: не як завдання для окремого човноподібного корпусу, а як поєднання плавучості, електроприводу, підвіски та програмного контролю.
Слід зазначити, що поточний Mercedes-Benz G-Class розрахований на подолання значної глибини броду, але плавати самостійно він не може.
