Der Switchblade 300 wurde ursprünglich 2011 als rückentragbare Luftunterstützungswaffe für Fußsoldaten der US-Armee eingeführt. Im Gegensatz zu anderen Drohnen kann der Switchblade 300 in der Luft schweben, bis seine Sensoren ein Ziel erfassen, und es dann mit einem eingebauten Sprengkopf zerstören, der einen nach vorne gerichteten Schrotflinteneffekt abgibt, um Kollateralschäden zu minimieren.
Im Jahr 2022 wurde der Switchblade 300 öffentlich bekannt, als die USA 700 Stück in die Ukraine schickten, um die russische Invasion zu bekämpfen. Die Notwendigkeit, die US-Munition aufzufüllen und gleichzeitig zusätzliche Drohnen an die Ukraine zu liefern, hat AeroVironment dazu veranlasst, den Block 10C zugunsten des fortschrittlicheren Block 20 aufzugeben.
Der Switchblade 300 Block 20 ist für kleine Expeditionseinheiten konzipiert und soll von einem einzelnen Soldaten mit Hilfe eines Tablet-basierten Feuerleitsystems, das auch als Ausbildungshilfe dient, getragen und bedient werden. Die Kombination aus Aufbewahrungsrohr und Abschussvorrichtung kann die 2 kg schwere Drohne in weniger als zwei Minuten in die Luft bringen, und das System kann von Land-, See- und mobilen Plattformen aus gestartet werden.
Einmal in der Luft, erreicht die neue Switchblade eine Höchstgeschwindigkeit von 160 km/h und eine Flugdauer von 20 Minuten - fünf Minuten mehr als die Vorgängerversion. Es verfügt über eine bessere DDL-Reichweite (Digital Data Link), eine neue schwenkbare EO/IR-Kamera, die Echtzeit-Videos von Zielen liefert, und die Fähigkeit, Informationen wie GPS-Koordinaten von Zielen zurückzusenden.
Brett Hush, AeroVironment's Vice President und Product Line General Manager für taktische Raketensysteme, sagte: "Seitdem wir vor mehr als einem Jahrzehnt mit Switchblade 300 Pionierarbeit in der Kategorie der Loitering-Raketen geleistet haben, haben sich unsere taktischen Raketensysteme sowohl für die US-Streitkräfte als auch für die verbündeten Streitkräfte als bahnbrechende Fähigkeit erwiesen, da sie eine bemerkenswert schnelle, präzise und effektive Möglichkeit zur Bekämpfung tödlicher Bedrohungen bieten. Switchblade 300 Block 20 wird auf dem kampferprobten Erbe des Systems weiter aufbauen.
Quelle: AeroVironment
