Il a récemment été révélé que GM avait accepté d'acheter Tooling & Equipment International (TEI), qui se spécialise dans les techniques de moulage au sable et a été l'une des quatre entreprises clés de gigacasting utilisées par Tesla. Des sources anonymes affirment que TEI a commencé à travailler avec Tesla en 2017 pour développer le modèle Y et a plus récemment joué un rôle déterminant dans le prototypage de moules par gigacasting pour le modèle 3, le Cybertruck et le Semi.
Reuters affirme que GM a probablement payé entre 80 et 100 millions de dollars pour TEI. L'entreprise est considérée comme l'un des meilleurs spécialistes mondiaux du moulage au sable. Elle utilise de puissantes imprimantes 3D ou des jets de liant pour construire des moules d'essai à partir de sable industriel, qui peuvent ensuite être utilisés pour couler des alliages en fusion. Le processus de TEI est rapide et il est peu coûteux de modifier et d'ajuster la conception des moules.
L'entreprise, ainsi que trois autres entreprises de coulée gigantesque utilisées par Tesla, a permis au géant de l'automobile de développer de nouveaux alliages à utiliser dans les coulées de sable tout en améliorant les techniques de traitement thermique des pièces de carrosserie en métal coulé.
Avant l'achat, GM a travaillé pour la première fois avec TEI en 2021, lors de l'essai et de la production de pièces moulées pour le dessous de caisse de la Cadillac Celestiq, une voiture entièrement électrique. Le constructeur automobile a ensuite signé un contrat à long terme avec TEI, tandis que l'entreprise de moulage au sable investissait dans une nouvelle ligne de production réservée à la Celestiq. TEI fait partie de la division Global Manufacturing de GM depuis le 1er juillet, mais les détails de l'achat n'ont été révélés que récemment.
"General Motors a acquis Tooling & Equipment International (TEI) pour renforcer son portefeuille d'innovations et s'assurer l'accès à une technologie de moulage unique", a confirmé GM dans un communiqué, ajoutant que "TEI restera sa propre entité commerciale, GM étant sa société mère".
