Des efforts pour réduire les émissions des trains sont déjà en cours, avec des investissements importants dans l'électrification des réseaux à l'échelle mondiale, ainsi que l'introduction de locomotives électriques à batterie comme le FLXDrive, le Blues train et le Flirt Akku.
Stadler Rail AG a produit le train du dernier exemple, qui a établi un record du monde Guinness en 2021 pour le plus long trajet à batterie seule par charge de 224 km (~140 miles) sur une route entre Berlin et Warnemünde au cours d'un hiver local glacial. Cette performance est impressionnante si l'on considère que le train a été conçu avec une autonomie opérationnelle de seulement 80 km par charge.
Cependant, il est important de noter que tous les réseaux ferroviaires ne peuvent pas supporter l'électrification et que l'autonomie limitée de la batterie ne convient pas au transport de marchandises ou de personnes sur de longues distances. L'hydrogène pourrait permettre des déplacements prolongés en n'émettant que de la vapeur et de l'eau.
Stadler a présenté son modèle de train de voyageurs Flirt H2 à l'occasion de l'InnoTrans 2022 à Berlin et a commencé à le tester en Suisse. Le train est conçu pour remplacer les trains à moteur diesel sur les réseaux non électrifiés ou partiellement électrifiés. Il se compose de deux voitures motrices avec un réservoir d'hydrogène et des piles à combustible entre les deux. Les piles à combustible fournissent de l'énergie à une batterie embarquée, qui alimente la traction électrique.
Conçu à l'origine pour l'autorité de transport du comté de San Bernardino en Californie, le Flirt H2 aurait une vitesse de pointe de 127 km/h (79 mph) et une autonomie de 460 km (286 miles) par arrêt de ravitaillement. Cependant, lors des tests effectués sur le circuit d'essai ENSCO à Pueblo (Colorado), l'autonomie a été dépassée, ce qui a permis à Stadler d'établir un nouveau record.
Dans la soirée du 20 mars, la Flirt H2 a effectué son premier tour de piste. Les ingénieurs ont alterné les commandes pendant plus de 46 heures, au cours desquelles le train a parcouru 2 803 km (1 741,7 miles) avec un seul réservoir d'hydrogène.
Bien que nous manquions d'informations sur la vitesse moyenne et la capacité du système de piles à combustible (Hydrogen Insight rapporte que le modèle SBCTA comporte "12 piles à combustible de 100 kW chacune"), et que nous ne sachions pas si de l'hydrogène vert a été utilisé comme source de carburant, il s'agit d'une étape importante.
Stadler a également annoncé que deux opérateurs ferroviaires italiens avaient signé des contrats pour la fourniture de 15 trains à hydrogène, en plus des commandes confirmées en Californie.
Source : Stadler Rail
