Командування спеціальних операцій США (USSOCOM) обрало компанії L3Harris Technologies та Air Tractor в якості постачальників літаків AT-802U Sky Warden для своєї програми Armed Overwatch. Початковий контракт на програму складає 170 мільйонів доларів.
AT-802U Sky Warden задовольнить потреби USSOCOM у надійних, невибагливих та недорогих авіаційних системах. Одномоторні турбогвинтові літаки забезпечать безпосередню підтримку наземних сил з повітря, точкові удари, збройну розвідку, спостереження та рекогносцировку, координацію ударів у різних умовах. Літак використовуватиметься у нерегулярних бойових діях.
L3Harris планує швидко модифікувати демонстраційний прототип Armed Overwatch, випущений минулого літа до серійної конфігурації і надати замовнику системи озброєння приблизно через шість місяців.
Перші шість літаків програми випустять на авіабудівному заводі Air Tractor в Олні, Техас. Потім їх повністю підготують відповідно до вимог USSOCOM на підприємстві L3Harris у Талсі, штат Оклахома. Серійне виробництво має розпочатися у 2023 році.
Програма Armed Overwatch передбачає закупівлю легких літаків, які можуть злітати та приземлятися з суворіших аеродромів, ніж ті, які потрібні для сучасних бойових літаків ВПС та ВМС США. Такі літальні апарати повинні бути порівняно дешевими в експлуатації та мати можливість нести різне корисне навантаження залежно від завдання.
AT-802U Sky Warden є ударно-розвідувальною модифікацією двомісного штурмовика AT-802U, який, у свою чергу, побудований на базі сільськогосподарської моделі серії AT-802 від компанії Air Tractor.
Джерела: L3harris, Militaryleak
