Das United States Special Operations Command (USSOCOM) hat L3Harris Technologies und Air Tractor als Lieferanten des Flugzeugs AT-802U Sky Warden für sein Armed Overwatch-Programm ausgewählt. Der ursprüngliche Vertrag für das Programm beträgt 170 Millionen US-Dollar.
Der AT-802U Sky Warden erfüllt den Bedarf von USSOCOM an zuverlässigen, robusten und kostengünstigen Flugzeugsystemen. Einmotorige Turboprop-Flugzeuge werden Luftunterstützung für Bodentruppen, gezielte Angriffe, bewaffnete Aufklärung, Überwachung und Aufklärung sowie die Koordinierung von Angriffen unter verschiedenen Bedingungen bieten. Das Flugzeug wird in irregulären Kampfhandlungen eingesetzt.
L3Harris plant, den im vergangenen Sommer veröffentlichten Demonstrator-Prototypen von Armed Overwatch schnell in die Produktionskonfiguration zu überführen und die Waffensysteme in etwa sechs Monaten an den Kunden auszuliefern.
Die ersten sechs Flugzeuge des Programms werden in der Air Tractor-Flugzeugfabrik in Olney, Texas, hergestellt. Sie werden dann in der L3Harris-Einrichtung in Tulsa, Oklahoma, vollständig gemäß den USSOCOM-Anforderungen geschult. Die Serienproduktion soll 2023 beginnen.
Das Armed Overwatch-Programm sieht den Kauf von Leichtflugzeugen vor, die von unwirtlicheren Flugplätzen starten und landen können, als dies für moderne Kampfflugzeuge der US Air Force und Navy erforderlich ist. Solche Flugzeuge sollen relativ günstig zu betreiben sein und je nach Mission unterschiedliche Nutzlasten tragen können.
Der AT-802U Sky Warden ist eine Streik- und Aufklärungsmodifikation des zweisitzigen Angriffsflugzeugs AT-802U, das wiederum auf dem landwirtschaftlichen Modell der AT-802-Serie von Air Tractor basiert.
Quellen: L3harris, Militaryleak
