In der McDermitt Caldera, die an der Grenze zwischen Nevada und Oregon liegt, soll das Lithium durch die Explosion eines Supervulkans vor 16 Millionen Jahren entstanden sein. Obwohl die endgültige Zahl noch nicht bestätigt ist, gehen Schätzungen davon aus, dass die Caldera bis zu 120 Millionen Tonnen Lithium enthalten könnte, was ein Segen für die EV-Industrie wäre.
Das würde bedeuten, dass die Caldera etwa 12-mal mehr des Minerals enthält als die Salinen in Bolivien, von denen man bisher annahm, dass sie das größte Vorkommen der Welt sind, wie The Independent berichtet. Die Forscher, die hinter der Entdeckung stehen, sind der Meinung, dass es sich nicht nur um eine große Menge Lithium handelt, sondern um ein konzentriertes Angebot.
"Vulkansedimentäre Lithiumvorkommen [...] sind in der Regel flache Lagerstätten mit hoher Tonnage und einem geringen Verhältnis zwischen Abfall und Erz", schreiben die Forscher in einem in der Zeitschrift Science Advances veröffentlichten Artikel: "Illithaltige lakustrische Sedimente aus dem Miozän im südlichen Teil der McDermitt Caldera (USA) am Thacker Pass enthalten extrem hohe Lithiumgehalte."
Dies könnte eine gute Nachricht für die USA sein, die noch nie Zugang zu einem großen Lithiumvorkommen hatten. Die Regierung wird berücksichtigen müssen, dass zwei Stämme auf der Nevada-Seite der Caldera behaupten, dass eine Mine auf heiligem Land gebaut würde, während andere Gruppen gegen die möglichen Umweltauswirkungen solcher Aktivitäten protestieren.
Wenn es dem Unternehmen jedoch gelingt, mit den Interessengruppen zusammenzuarbeiten, könnte der Abbau nach Ansicht der Geologen der Americas Corporation im Jahr 2026 beginnen. In diesem Fall könnte die Mine dazu beitragen, die künftige Nachfrage der Elektrofahrzeugindustrie zu decken, die bis 2040 um das Achtfache wachsen soll.
Quelle: The Independent
