Bei dem Artefakt handelt es sich um einen Prototyp namens "Alpe", der ursprünglich von Ghia als Nachrüstung des Ford Escort entworfen wurde, um einen kastenförmigen, kompakten Crossover zu schaffen. Dieses bahnbrechende Konzept, das 1996 auf dem Turiner Autosalon debütierte, ging innovativen Entwürfen wie dem Pontiac Aztek voraus und nahm die Trends bei SUVs und Crossovern vorweg, Jahre bevor diese den Markt dominierten.
Der Alpe wurde 1998 auf der Detroit Auto Show mit leicht verändertem Design erneut gezeigt. Trotz seines vielversprechenden Potenzials, das auf zwei bedeutenden Automobilveranstaltungen bestätigt wurde, ging er nie in die Produktion über. Nach der Übernahme von Land Rover durch BMW im Jahr 2000 stellte Ford das Konzept wieder ein.
Die Spezifikationen von Alpe enthielten für die damalige Zeit neuartige Merkmale: einen 2,0-Liter-Saugbenzinmotor, Allradantrieb, hohe Bodenfreiheit durch ein robustes Aufhängungssystem und optisch auffällige Elemente wie 17-Zoll-Räder und ein kastanienbraunes Armaturenbrett, dessen Polsterung teilweise aus recycelten Sodaflaschen hergestellt wurde.
Ross Roberts, der damalige General Manager der Ford Division, hob hervor, dass der Alpe entwickelt wurde, um die Reaktion des Marktes auf einen preisgünstigen kleinen Crossover zu ermitteln, der auf Konkurrenten wie den Honda CR-V und den Toyota RAV4 abzielt. Im Jahr 2001 wurde diese Nische mit der Einführung des Ford Escape der ersten Generation besetzt und später mit der Einführung des EcoSport auf verschiedenen globalen Märkten erweitert.
Quelle: Top Gear
