CATL-Firmenzentrale, Hauptsitz des Batterieherstellers. Foto: CATL
Rund 2.000 Kilometer Reichweite mit einer einzigen Akkuladung klingen nach dem endgültigen Durchbruch für das Elektroauto. Genau diese Marke brachten jüngste Berichte über Forschungsarbeiten des Batterieherstellers CATL ins Spiel. Doch das Unternehmen stellt klar: Die Lithium-Luft-Technologie ist derzeit kein konkretes Produkt für Serienfahrzeuge, sondern eine reine Grundlagenforschung ohne Zeitplan für eine Markteinführung.
Auf dem Equipment Powerhouse Forum 2026 bezeichnete CATL-Chefingenieur Wu Kai die Lithium-Luft-Technologie als langfristige Forschungsreserve. Dabei hat der Batteriehersteller weder weder ein Serienfahrzeug mit 2.000 Kilometern Reichweite angekündigt noch ein konkretes Entwicklungsziel für einen fahrzeugreifen Akku dieser Art vorgegeben.
Warum das Labor keine fertige Autobatterie liefert
Das theoretische Potenzial der Lithium-Luft-Chemie ist enorm: Rein elektrochemisch liegt die Energiedichte bei rund 3.505 Wh/kg. Der theoretische Wert lässt sich jedoch nicht direkt auf ein fahrbares Auto übertragen.
Damit eine Lithium-Luft-Zelle arbeitet, muss sie Sauerstoff aus der Umgebungsluft aufnehmen. Im Fahrbetrieb erfordert das ein aufwendiges Managementsystem: Die einströmende Luft muss gefiltert und getrocknet werden, da Feuchtigkeit und Kohlendioxid das System beschädigen können. Zusammen mit Gehäuse, Kühlung, Verkabelung und Schutzelektronik sinkt die Energiedichte eines fertigen Akkupakets drastisch unter den Laborwert der Chemie.
Im Labor machen Forscher zwar Fortschritte, die Grenzen bleiben jedoch eng gesteckt:
- Forscher der Jilin-Universität und der Chinesischen Akademie der Wissenschaften erzielten 2024 mit einer Pouch-Zelle 757,5 Wh/kg, die Zelle überstand unter kontrollierten Laborbedingungen jedoch lediglich 241 Ladezyklen.
- Das US-amerikanische Argonne National Laboratory demonstrierte gemeinsam mit dem Illinois Institute of Technology eine Feststoff-Lithium-Luft-Zelle mit über 1.000 Zyklen bei Raumtemperatur; die Forscher streben dort langfristig bis zu 1.200 Wh/kg an.
Für den harten Alltagsbetrieb in einem Pkw, der viele Jahre und tausende Ladezyklen bei schwankenden Temperaturen überstehen muss, reichen solche Werte bislang nicht aus.
Feststoffakkus kommen deutlich früher
Wer auf drastisch höhere Reichweiten hofft, muss nicht auf die Lithium-Luft-Zelle warten. Deutlich näher an der Serienfertigung sind für CATL andere Zellchemien, allen voran Natrium-Ionen- und Feststoffbatterien.
Bei Feststoffakkus auf Sulfidbasis befindet sich CATL bereits in der Erprobung von 20-Ah-Zellen und peilt eine Energiedichte von 500 Wh/kg an. Eine Kleinserienproduktion dieser Feststoffbatterien erwartet das Unternehmen für 2027. Eine breite Massenfertigung soll nach aktuellem Stand um das Jahr 2030 anlaufen.
