Die RACER Heavy Platform (RHP) Fahrzeuge sind mit einem Gewicht von 12 Tonnen und einer Länge von 6,09 Metern (20 Fuß) enorm. Die Fahrzeuge werden mit dem M5-Basissystem von Textron programmiert, das bereits in vielen fahrerlosen Fahrzeugen der US-Armee zum Einsatz kommt, und sollen die RACER Fleet Vehicles (RFV) ergänzen, die mit nur 2 Tonnen und einer Länge von 3,35 Metern vergleichsweise klein sind.
Die Fahrzeugtests, an denen Teams der University of Washington und des Jet Propulsion Laboratory der NASA beteiligt waren, fanden bereits Ende 2023 auf militärischen Übungsplätzen in Texas statt, werden aber erst jetzt von der DARPA bekannt gegeben.
Videos von den Tests in Texas sind jetzt auf YouTube verfügbar und zeigen das völlig autonome Fahren dieser gigantischen Fahrzeuge im Gelände. Ein interessantes Merkmal des Roboters sind seine mysteriösen grünen Lichter an der Vorderseite, die wie Augen aussehen.
Was ist ihr Zweck? Ein Sprecher der DARPA teilte Gizmodo in einer E-Mail mit: ".... Es ist nur ein Anzeigelicht, das den Status des Fahrzeugs anzeigt. Grün = es ist eingeschaltet und im autonomen Modus".
Die DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) arbeitet seit Jahrzehnten an autonomen Fahrzeugen und begann 1983 ernsthaft mit der Strategic Computing Initiative. Und es ist unglaublich, wie weit das US-Militär gekommen ist. Bei Tests wurde das autonome Landfahrzeug von 1985 schon durch ein wenig Schnee auf der Straße verwirrt. Aber diese Art von Hindernis ist in den 2020er Jahren eindeutig kein Thema mehr.
"Mit zwei völlig unterschiedlichen Fahrzeugtypen kommen wir dem RACER-Ziel einer plattformunabhängigen Autonomie in komplexen, missionsrelevanten Off-Road-Umgebungen näher, die wesentlich unvorhersehbarer sind als die Bedingungen auf der Straße", sagte Stuart Young, RACER-Programmleiter, am Mittwoch.
